El due?o del semanario brit¨¢nico 'The Observer' gestiona su venta

Roland Rowland, propietario del peri¨®dico dominical The Observer, inici¨® ayer conversaciones con el magnate Robert Maxwell para la venta inmediata del rotativo. Rowland cumple as¨ª sus amenazas de desprenderse del peri¨®dico si su director, Donald Trelford, no rectifica un art¨ªculo sobre presuntas atrocidades cometidas por el Ej¨¦rcito de Zimbabue en la regi¨®n de Matabeleland. Rowland, presidente de la compa?¨ªa Lonhro, tiene grandes intereses econ¨®micos en ese pa¨ªs africano.El propietario de The Observer neg¨® que su entrevista con Maxwell fuera s¨®lo un movimiento estrat¨¦gico destinado a presionar a Trelford para que dimita. "Ser¨ªa est¨²pido. No tengo tiempo para juegos", afirm¨®. Rowland asegura que The Observer le cuesta a su compa?¨ªa unos 1.000 millones de pesetas anuales y que no est¨¢ dispuesto a seguir manteni¨¦ndolo, ya que su director "vive en la estratosfera" y "manipula los reportajes". Trelford ha sido respaldado por la redacci¨®n en pleno y por el sindicato de periodistas.

The Observer tiene una tirada aproximada de 900.000 ejemplares, frente al 1.300.000 de su m¨¢s directo competidor, The Sunday Times, o los 4,5 millones del sensacionalista News of the World, propiedad del magnate australiano Rupert Murdock.

Si se formaliza la venta, el peri¨®dico dominical pasar¨ªa a depender de otro gran tibur¨®n de los medios de comunicaci¨®n brit¨¢nicos, Robert Maxwell, presidente de la British Printing Corporation y de Pergamon Press. Maxwell no posee hasta ahora ning¨²n peri¨®dico de alcance nacional, por lo que no corre el riesgo de encontrar obst¨¢culos en la Comisi¨®n de Monopolios, que se encarga de evitar la excesiva concentraci¨®n en la propiedad de los medios de comunicaci¨®n.

Robert Maxwell es un amante de las empresas arriesgadas. Cuando se hizo cargo de la British Printing Corporation, considerada en su momento como el grupo impresor m¨¢s importante del Reino Unido, la compa?¨ªa sufr¨ªa considerables p¨¦rdidas. Hace pocos d¨ªas Maxwell asombr¨® al mundo de las finanzas anunciando un aumento del 78% en sus beneficios. Para conseguir este espectacular resultado, el presidente de la British Printing ha realizado una radical, y a veces violenta, reforma de la empresa, con cierre de varios centros de trabajo y numerosos despidos. En la actualidad, la British Printing da empleo a 7.000 personas. Maxwell afirm¨® recientemente que no estaba interesado en la compra directa de un diario de alcance nacional, porque su compa?¨ªa se ha especializado en imprimir peri¨®dicos que no son de su propiedad. Por ejemplo, Maxwell imprime ya el suplemento en color de The Observer. Sin embargo, la pelea entre Rowland y Trelford parece haberle abierto de nuevo las ganas de poseer un peri¨®dico.

Maxwell asegur¨® que estaba dispuesto a invertir 1.000 millones de pesetas en mejorar The Observer, y que, caso de comprarlo, mantendr¨ªa a su actual director.