Un renovador en la corte conservadora

Con Roger Fry y Herbert Read, Roland Penrose fue uno de los pilares en los que se apoy¨® el arte de vanguardia para imponerse en el conservador mundo brit¨¢nico. Nacido el 14 de octubre de 1900 hijo de un pintor victoriano de credo cu¨¢quero, Roland Penrose, en realidad, hizo de su propia vida una aventura de exploraci¨®n en pos de las manifestaciones m¨¢s comprometidas del arte de nuestro siglo.Poeta, pintor, cr¨ªtico y coleccionista, es dif¨ªcil encontrar otro ejemplo m¨¢s completo y afortunado de apasionada entrega a un tema al que, no obstante, ni el puritano ambiente familiar ni el cultura? de su pa¨ªs favorec¨ªan entonces en absoluto.

Burlar el cerco

?C¨®mo logr¨® burlar este cerco, amarrado a s¨®lidas tradiciones y suspicaz, por principio, ante cualquier novedad continental? Para entenderlo, habr¨ªa que recurrir parad¨®jicamente a esas otras cualidades rom¨¢nticas, t¨ªpicas tambi¨¦n del mejor esp¨ªritu brit¨¢nico: individualismo y amor a la aventura. Penro se, por de pronto, perteneci¨® a esa generaci¨®n que vio demolerse los ideales victorianos a causa de la terrible experiencia de la primera guerra mundial.

Cuando ingres¨® en el prestigioso Queen College, de Cambridge, ya brillaban all¨ª, con la aureola de los ¨ªdolos intelectuales, algunos de los protagonistas del famoso grupo de Bloomsbury, dedicados a provocar destructivamente en todos los campos las estrictas convenciones, ideas y gustos del victorianismo residual. El joven Penrose miraba con simpat¨ªa la originalidad y el desenfado de este nuevo estilo intelectual de los a?os veinte.

Par¨ªs, Espa?a

La relaci¨®n intensa de Penrose con el mundo d el arte de vanguardia no tiene, sin embargo, el cauce adecuado hasta que se instala en Par¨ªs en 1922, pues all¨ª estaba por aquel entonces, de forma indiscutible, el eje principal de la renovaci¨®n art¨ªstica. En Par¨ªs, Penrose comenz¨® a frecuentar inmediatamente a los creadores de vanguardia, y, entre ellos, traba especial amistad con Yanko Varda, Man Ray, Braque, Kisling y Max Ernst, este ¨²ltimo responsable capital de la posterior vinculaci¨®n del inquieto joven brit¨¢nico con el naciente superrealismo. Casado en primeras nupcias con la poetisa francesa Valentine Bou¨¦, Penrose acab¨® participando directamente en las filas de la vanguardia francesa, especialmente dentro de los radicales c¨ªrculos superrealistas, a los que conect¨® con Inglaterra, promocionando la hist¨®rica exposici¨®n que este grupo celebr¨® en Londres en el verano de 1936.

Separado de su primera esposa, Penrose tuvo un segundo, muy bello y definitivo romance con la fot¨®grafa norteamericana Lee Miller, disc¨ªpula y modelo de Man Ray, a la que dedic¨® uno de sus m¨¢s po¨¦ticos libros, El camino es m¨¢s ancho que largo, cr¨®nica del viaje que ambos realizaron juntos por los pa¨ªses balc¨¢nicos. Instalado, tras la segunda guerra mundial, en Inglaterra, Penrose se dedic¨® a la promoci¨®n del arte de vanguardia, sobre el cual hab¨ªa reunido ya una de las mejores colecciones privadas del mundo, mediante conferencias, escritos, exposiciones e iniciativas tan relevantes como la fundaci¨®n del Institute of Contemporary Arts de Londres, espina dorsal de la vanguardia brit¨¢nica de posguerra.

Espa?a y los artistas espa?oles ocuparon un papel muy importante en la vida de Roland Penrose, que fue amigo ¨ªntimo de Picasso, sobre el que escribi¨® una de las mejores monograf¨ªas entre las m¨²ltiples dedicadas al genial artista.

Roland Penrose estuvo en Barcelona durante la guerra civil y conserv¨® un amor especial por Catalu?a, siempre correspondido por sus amigos catalanes, que le montaron una magn¨ªfica exposici¨®n en la Fundaci¨®n Mir¨® y le publicaron su hermosa autobiograf¨ªa, titula da 80 a?os de superrealismo. Escribi¨® asimismo dos excelentes estudios sobre Joan Mir¨® y Antoni T¨¢pies, una prueba m¨¢s de esta cordial compenetraci¨®n y el ¨²ltimo cap¨ªtulo de su autobiograf¨ªa estaba dedicado a Barcelona.

Por su amistad con Picasso, Penrose logr¨® que el cuadro Guernica fuera expuesto en Ingleterra antes de su definitiva instalaci¨®n en Nueva York.