Muri¨® Count Basie, una leyenda viviente del 'jazz'

William Basie, apodado Count, considerado como una leyenda viviente de la edad dorada del jazz, muri¨® ayer en una localidad pr¨®xima a Miami, Florida, llamada Hollywood. Ten¨ªa 79 a?os y padec¨ªa un c¨¢ncer de pancreas. Naci¨® el 21 de agosto de 1904 en Red Bank, New Jersey. Su madre le ense?¨® a tocar el piano. Le apodaron Count (conde), por su porte aristocr¨¢tico, en los arrabales de Kansas City, cuando comenz¨® a actuar en humildes bandas populares. Salt¨® a la fama en 1938, tras un concierto en Nueva York. Muere con ¨¦l una fuente inagotable del jazz cl¨¢sico.

"Hac¨ªa cuatro semanas que Basie ingres¨® para tratarse de una ¨²lcera de est¨®mago", dijo un portavoz del centro m¨¦dico donde estuvo hospitalizado el m¨²sico, "pero los m¨¦dicos descubrieron que padec¨ªa un c¨¢ncer de p¨¢ncreas". Toda su familia se encontraba con el m¨²sico en el momento del fallecimiento.Ingres¨® Count Basie en dicho centro m¨¦dico el pasado 6 de febrero, cinco d¨ªas antes de un concierto que iba a dar en la Hollywood de Florida, y era esta la segunda vez que en tres meses se vi¨® obligado a internarse en un hospital.. "Los m¨¦dicos", dijo ayer un hijo suyo, "no le informaron de la verdadera naturaleza de su enfermedad".

El vibrafonista Lionel Hampton declar¨® ayer que Count Basie "fue uno de los aut¨¦nticos grandes de la m¨²sica". El pianista Dave Brubeck dijo que "habr¨¢ memoria de ¨¦l mientras el mundo exista".

Count Basie, que fue adiestrado en el piano desde muy temprana edad por su madre, recibi¨® ense?anzas de dos grandes pianistas cl¨¢sicos del jazz: Willie The Lion Smith y Thomas Fats Waller. Acompa?¨® a Bessie Smith en sus conciertos de blues y, en 1926, ingres¨® en la banda de Walter Page, en Kansas City. En 1934 ingres¨® en las filas de la banda de Benny Moten y comenz¨® a pensar en la formaci¨®n de su propio conjunto.

Conciertos en el Carnegie

Con este grupo obtuvo un enorme ¨¦xito en sus conciertos Spirituals to Swing celebrados en 1938 y 1939 en el Carnegie Hall de Nueva York. Su salto a la fama fue espectacular y qued¨® consagrado como una de las grandes figuras de la historia del jazz.En su conjunto actuaron Buck-Clayton, Walter Page, Jo Jones y Lester Young, entre otros grandes virtuosos.

Count Basie realiz¨® innumerables giras por el mundo, rod¨® varios filmes, grab¨® miles de discos y actu¨® con las grandes estrellas de la canci¨®n norteamericana, como Ella Fitzgerald, Louis Armstrong, Sarah Vaughan y Frank Sinatra, entre otros.