Agostinho, en estado de coma profundo

El veterano ciclista portugu¨¦s Joaqu¨ªn Agostinho est¨¢ internado en estado de coma profundo en el hospital de la Cuf, en Lisboa. Cerca de 24 horas despu¨¦s de ser intervenido quir¨²rgicamente en la cabeza, sus lesiones no permiten ser optimistas. Una ca¨ªda, a 300 metros de la meta de la quinta etapa de la Vuelta Ciclista al Algarve, disputada el lunes en el sur de Portugal, y cuya gravedad pareci¨® no haber sido observada a tiempo, hace temer por la vida de una de las figuras m¨¢s populares del deporte portugu¨¦s. Agostinho hab¨ªa sufrido ya una fractura de cr¨¢neo en la Par¨ªs-Niza de 1978.El neurocirujano Lobo Antunes, que oper¨® a Agostinho en la noche del lunes para retirar un co¨¢gulo de sangre provocado por una fractura m¨²ltiple del parietal derecho, era el martes muy reservado acerca de la evoluci¨®n del estado de salud del herido, que permanec¨ªa inconsciente.

"La operaci¨®n se ha desarrollado normalmente, pero es preciso esperar por lo menos 48 horas para conocer sus resultados, aun m¨¢s para arriesgar un primer pron¨®stico sobre las posibilidades de recuperaci¨®n del atleta", coment¨® el responsable de la unidad de cuidados intensivos.

Considerado a sus 41 a?os como uno de los mejores ciclistas del mundo y, sin duda, de los m¨¢s queridos y populares, Agostinho se hab¨ªa preparado cuidadosamente para la presente temporada, que consideraba como, el inicio de una nueva etapa de su ya carrera ciclista, como capit¨¢n del equipo profesional del Sp¨®rting Club de Lisboa.

Hab¨ªa probado el domingo su excelente condici¨®n f¨ªsica, al vencer con m¨¢s de dos minutos de ventaja en la cuarta etapa contrarreloj de la Vuelta al Algarve, tras la que conquist¨® el jersei amarillo.

El accidente se produjo hacia las 11.00 de la ma?ana del lunes a 300 metros escasos de la meta de la quinta etapa. El vencedor, Marcos Chagas, tambi¨¦n del Sp¨®rting, acababa de terminar, escapado, y el resto de los corredores, entre los que figuraba Agostinho, se acercaba a la meta cuando un perro surgi¨® en medio del pelot¨®n compacto, provocando varias ca¨ªdas. Agostinho, ayudado por compa?eros de equipo, logr¨® montar su bicicleta y terminar la etapa.

El m¨¦dico del equipo afirm¨® que las heridas de Agostinho no eran de gravedad e incluso se produjo una gran sorpresa al no ver al campe¨®n en la salida de la sexta etapa, que se disput¨® por la tarde. El estado del ciclista se hab¨ªa agravado y en el hospital de Faro, adonde fue llevado, se le diagnostic¨® traumatismo craneal.

Un r¨¦cord de longevidad

Agostinho naci¨® el 6 de abril de 1943, por lo que hace menos de un mes que cumpli¨® los 41 a?os. Comenz¨® tard¨ªamente en el ciclismo, a causa de sus deberes militares que le retuvieron luchando en Mozambique dos a?os y medio. Su primera temporada profesional fue en 1969. Esperaba participar en su Tour n¨²mero 14 con lo que superar¨ªa las 13 presencias de Poulidor, el otro gran veterano del ciclismo en ruta, retirado a los 42 a?os. S¨®lo Zoetemelk ha corrido el Tour en 14 ocasiones.

Agostinho, aunque nunca ha ganado la gran ronda francesa, casi siempre qued¨® bien clasificado y logr¨® grandes haza?as, como ganar a los 37 a?os una etapa tan dura como la que ten¨ªa en su recorrido las ascensiones a la Madeleine, el Galibier, el Telegraphe y Alpe d'Huez. Fue tercero en 1978.