M¨¦xico ha exportado 6.000 toneladas de acero contaminado por radiactividad

PasoM¨¢s de 500 toneladas de acero radiactivo vendido por M¨¦xico a Estados Unidos hasta principios de este a?o han sido encontradas y devueltas a las autoridades mexicanas, seg¨²n ha anunciado un portavoz de la Comisi¨®n de Reglamentaci¨®n Nuclear de Estados Unidos. Estas piezas de acero, utilizadas en la construcci¨®n, hab¨ªan sido transportadas a 20 Estados norteamericanos antes de que fuera detectada su radiactividad. Se cree que en total son m¨¢s de 6.000 las toneladas de acero contaminado exportadas por M¨¦xico.

La contaminaci¨®n fue descubierta el pasado mes de enero, cuando un cami¨®n que conten¨ªa este material pas¨® cerca de un detector de radiactividad del Laboratorio Nacional de Los ?lamos, en el Estado de Texas, activ¨¢ndolo. La investigaci¨®n posterior puso de relieve la peligrosidad de una falta de vigilancia rigurosa de los residuos radiactivos procedentes de aparatos utilizados en medicina.Seg¨²n los datos recopilados por los investigadores, las piezas de acero radiactivo hab¨ªan sido fabricadas a partir de material de desecho procedente de un dep¨®sito de chatarra de la localidad mexicana fronteriza de Ciudad Ju¨¢rez.

En ese dep¨®sito se hab¨ªa dejado el pasado mes de diciembre el coraz¨®n de una bomba de cobalto, utilizada para el tratamiento del c¨¢ncer, que conten¨ªa varios centenares de peque?as bolas de cobalto 60, is¨®topo radiactivo de cinco a?os de vida media. El dep¨®sito que conten¨ªa las bolas qued¨® abierto y ¨¦stas, mezcladas con la chatarra, fueron a parar a las fundiciones y empleadas para fabricar patas para mesas de restaurantes y varillas de acero para construcci¨®n.

La bomba de cobalto habla sido vendida por una empresa norteamericana a un hospital de Ciudad Ju¨¢rez, pero por falta de personal cualificado nunca se lleg¨® a utilizar y permaneci¨® en un almac¨¦n hasta que alguien decidi¨® venderla como chatarra.

Durante dos meses se ha procedido a la limpieza del dep¨®sito de chatarra y a la b¨²squeda del acero radiactivo. Las casas construidas con ¨¦l ser¨¢n derruidas, y se va a realizar un seguimiento m¨¦dico de las personas afectadas por las radiaciones. Al parecer, son algunos habitantes de Ciudad Ju¨¢rez los m¨¢s afectados por la radiaci¨®n.

El Gobierno mexicano ha accedido a hacerse cargo del material contaminado, que est¨¢ siendo enterrado en dep¨®sitos vigilados cerca de Ciudad Ju¨¢rez y de la ciudad de M¨¦xico.