Panam¨¢ elige hoy un nuevo presidente

ENVIADO ESPECIALCerca de un mill¨®n de paname?os eligen hoy por sufragio directo un nuevo presidente de la Rep¨²blica y los miembros de la c¨¢mara legislativa en unas elecciones sin un claro favorito y que pondr¨¢n fin al proceso iniciado por el General Omar Torrijos hace 16 a?os.

Los ¨²ltimos d¨ªas de la campa?a electoral elevaron notablemente la tensi¨®n en el pa¨ªs. En su mitin de cierre de campa?a, en la noche del pasado jueves, el principal cand¨ªdato de la oposici¨®n derechista, el octogenario Arnulfo Arias, puso la ciudad de Panam¨¢ a sus pies. Los integrantes de su candidatura advirtieron ante una concentraci¨®n de 100.000 personas que "tendr¨¢n q ue contar votos o tendr¨¢n que contar muertos". Los dirigentes de la Alianza Democr¨¢tica de Oposici¨®n, coalici¨®n que encabeza Arias, recomendaron a sus seguidores "afilar los machetes para defender nuestra victoria", y amenazaron con "hacer correr la sangre" si no se les reconoce su eventual victoria.

Ante este clima y el temor de que la guardia nacional no respete el resultado de los comicios, Arnulfo Arias ha hecho un llamamiento p¨²blico al di¨¢logo al comandante jefe de las Fuerzas de defensa, general Manuel Antonio Noriega, que ¨¦ste ha rechazado por considerar que "los temas de los que quiere conversar Arias son competencia exclusiva del estado mayor de las fuerzas Armadas".

Nicky Barletta, candidato de la coalici¨®n UNADE, sustentada en el partido revolucionario democr¨¢tico, creado por Torrijos, cuenta con el apoyo de todo el aparato del estado, incluido el militar, pero arrastra el lastre de simbolizar a los ojos de los paname?os el continuismo de 16 a?os de un r¨¦gimen militar que no goza del respaldo de una parte de la poblaci¨®n.

Se enfrentan hoy un hombre de 45 a?os, moderado, con una trayectoria ligada al Fondo Monetario Internacional y el Banco Mundial, de indudables simpat¨ªas hacia Estados Unidos, y respaldado por las fuerzas de defensa, Ardito Barletta, con un anciano de 83 anos que aspira a la cuarta presidencia con el ¨²nico respaldo de su inagotable carisma personal, Arnulfo Arias.