Mercedes Jabardo

Tiene 47 a?os que no aparenta y una permanente sonrisa en los labios. Est¨¢ divorciada y pronto ver¨¢ casarse a la mayor de sus hijas, de 23 a?os -la otra tiene 14-. Esta mujer, que piensa que las c¨¢rceles no deber¨ªan existir, acaba de ser designada por el director general de Instituciones Penitenciarias, Juan Jos¨¦ Mart¨ªnez Zato, directora del nuevo Centro de J¨®venes de Alcal¨¢-Meco. Ser¨¢ la primera vez que una mujer dirija una prisi¨®n de hombres y ella comenta que la mayor o menor trascendencia de este hecho tendr¨¢ que ver con la forma en que se desarrolle la experiencia. Porque, como dice, "el futuro depender¨¢ mucho de c¨®mo vayan saliendo las cosas".

Mercedes Jabardo lleva dos a?os al frente a la C¨¢rcel de Mujeres de Valencia y dice que "la prisi¨®n es absolutamente negativa para cualquier persona" y que "hay que buscar otros modos de que cumplan quienes han equivocado su com portamiento social, algo que sea realmente ¨²til, porque la c¨¢rcel, tal como est¨¢ enfocada hoy, no sirve para nada, y si sirve para algo es para perpetuar la delincuencia".Precisamente por ello, Mercedes Jabardo ha intentado una labor tan dif¨ªcil como que el establecimiento penitenciario a cuyo frente ha estado hasta ahora no parezca una c¨¢rcel. "Esta casa es muy siniestra", dice; "no se han hecho obras en ella desde principios de sigl¨®, pero nosotros intentamos, a pesar de las condicones adversas, que la gente que entra sea tratada con la consideraci¨®n de las personas humanas y tenga esperanza". Estos criterios e intenciones han servido, seg¨²n la directora, "para que las internas no se sientan tan mal y tengan una cierta libertad, dentro de la falta de libertad que supone estar en un sitio como ¨¦ste. Lo importante es que las personas que est¨¢n en la prisi¨®n se sientan comprendidas, ayudadas por alguien, y creo que aqu¨ª lo hemos conseguido".

El mismo objetivo se plantea de cara a su nuevo destino: "El h¨¢bitat f¨ªsico es muy importante y all¨ª han hecho una prisi¨®n con polideportivo y una serie de instalaciones que hacen que re¨²na las condiciones ¨®ptimas para realizar bien ese trabajo. A veces los profesionales nos disculpamos con la excusa de que no tenemos los medios para desempe?ar un determinado cometido. Estoy convencida de que en Alcal¨¢ vamos a hacer todo lo posible, y si no lo conseguimos es que somos muy malo".

El ambiente en la prisi¨®n de mujeres de Valencia es realmente distendido y las relaciones entre las internas y la directora son extremadamente cordiales. De hecho, Mercedes Jabardo dice que se lleva con las reclusas "maravillosamente bien".

La nueva responsable del Centro de J¨®venes de Alcal¨¢-Meco naci¨® precisamente en Alcal¨¢ de Henares, adonde ahora se trasladar¨¢ con su hija de 14 a?os -la mayor se va a casar con un valenciano y se quedar¨¢ en la capital del Tur¨ªa-, pero confiesa que siente abandonar Valencia, donde ha estado 12 de los 17 a?os que lleva perteneciendo al Cuerpo de Prisiones. Su estancia en la capital valenciana le ha producido grandes satisfacciones. "Nos ha ayudado mucho todo el mundo, las autoridades, los vecinos.Cada a?o montamos una falla, vienen los vecinos y hacemos una semana fallera, como en todas partes".