El coche de 007 no carbura por culpa del modelo dise?ado por Fernando Alonso

Hace ya sesenta a?os que el cient¨ªfico ¡°Q¡± presentaba al agente secreto James Bond su nuevo autom¨®vil, el legendario Aston Martin DB5. Ten¨ªa cristales antibalas, varias matr¨ªculas rotatorias y el famoso botoncito rojo en el pomo de la palanca de cambio, con el que se abr¨ªa el techo y el piloto era expulsado. Minucias infantiles comparadas con la sofisticaci¨®n que han alcanzado hoy los modelos de una marca de lujo que es tambi¨¦n un icono de la sofisticaci¨®n brit¨¢nica. Y que como otros gigantes de la automoci¨®n, no cierra el a?o en un buen estado de salud financiera.

Carlos III de Inglaterra posee dos Aston Martin, la marca por la que tiene especial devoci¨®n: un Vantage Volante V8 de 1994 (tambi¨¦n exhibido en al menos un par de pel¨ªculas de la saga Bond), y un DB6 Mark II de 1969. La compa?¨ªa ha anunciado su intenci¨®n de recaudar algo m¨¢s de 130 millones de euros a trav¨¦s de una ampliaci¨®n de capital, junto a otros 120 m¨¢s con la adquisici¨®n de m¨¢s deuda. Todo ello con la voluntad de ¡°aumentar su resistencia financiera¡±, en un momento en que las escaseces en la cadena de suministro y el descenso de la demanda de sus veh¨ªculos en el mercado chino han provocado unas cifras de resultados decepcionantes y un descalabro burs¨¢til (las acciones caen un 55% en lo que va de a?o).

Aston Martin lanz¨® a finales del mes pasado un profit warning (alerta de resulados peores a los anunciados). La compa?¨ªa esperaba obtener un resultado de explotaci¨®n (ebitda) de 340 millones de euros en 2024, frente a los 371 millones del a?o anterior. La causa principal de este resultado, aseguraba, derivaba de la tardanza en la entrega de al menos la mitad de sus nuevos supermodelos Valiant. Con un valor aproximado de 2,4 millones, la mayor¨ªa de los veh¨ªculos encargados ¡ªun total de 38¡ª deber¨ªan haber llegado a sus nuevos due?os a finales de este a?o. Lo har¨¢n, en cambio, a principios de 2025.

Un b¨®lido de competici¨®n

El Valiant es el fascinante autom¨®vil de competici¨®n dise?ado mano a mano entre Aston Martin y su principal piloto de la escuder¨ªa de F¨®rmula 1, Fernando Alonso. Una mayor potencia, m¨¢s carga aerodin¨¢mica (la downforce que tan bien conocen los aficionados a la competici¨®n estrella del automovilismo) y mucho m¨¢s ligero de peso, el modelo pretende ser el siguiente escal¨®n, que supere al ya consolidado Aston Martin Valour. Alonso present¨® el coche el pasado 12 de julio, en el Goodwood Festival of Speed, con una fascinante exhibici¨®n de potencia.

Los retrasos en la cadena de suministro han rebajado hasta en mil veh¨ªculos la cantidad total construida este a?o por Aston Martin. Una cantidad muy relevante para una compa?¨ªa con un mercado muy selecto, que apenas produce una media de 5.000 autom¨®viles al a?o. En 2023, sin embargo, lleg¨® a vender 6.620 de ellos, y una quinta parte tuvo como destino la regi¨®n de Asia-Pac¨ªfico.

La compa?¨ªa ya ha anunciado que cuenta con un grupo de inversores estrat¨¦gicos comprometidos a adquirir casi 90 de los 130 millones a la venta en nuevas acciones. Parte de esa inversi¨®n ha sido apuntalada por Yew Tree Consortium, el fondo propiedad del multimillonario Lawrence Stroll, que se convirti¨® en presidente de Aston Martin en abril de 2020. El fondo posee ya un 26,3% de la compa?¨ªa.

¡°La nueva financiaci¨®n que estamos suscribiendo ir¨¢ destinada a apoyar el futuro crecimiento, y a la inversi¨®n necesaria para continuar creando productos innovativos¡±, ha explicado el director ejecutivo de Aston Martin, Adrian Hallmark, que fue durante a?os el principal responsable de Bentley, la marca rival cuando se trata del lujo automovil¨ªstico brit¨¢nico. Parte del dinero recaudado, ha indicado Hallmark, se destinar¨¢ a inversiones de capital vinculadas a la estrategia de veh¨ªculos el¨¦ctricos puesta en marcha por la compa?¨ªa, a la que se pretende destinar casi 2.500 millones de euros en el plazo de cinco a?os.

Curiosamente, Aston Martin se vio implicada hace cuatro a?os en un esc¨¢ndalo de desinformaci¨®n, respecto a la supuesta eficacia para frenar las consecuencias del cambio clim¨¢tico por parte de los veh¨ªculos el¨¦ctricos. La prensa brit¨¢nica lo bautiz¨® como Astongate, porque las informaciones suger¨ªan que la compa?¨ªa de comunicaci¨®n y relaciones p¨²blicas que hab¨ªa logrado difundir entre algunos medios un supuesto estudio cr¨ªtico con los coches el¨¦ctricos pertenec¨ªa a Rebecca Stephens, la esposa del entonces director de asuntos p¨²blicos de Aston Martin, James Stephens. El informe suger¨ªa, con datos err¨®neos, que un veh¨ªculo el¨¦ctrico necesitaba recorrer al menos 80.000 kil¨®metros para empezar a ser menos contaminante que uno de combusti¨®n interna, por la enorme huella de carbono que, dec¨ªa el texto, conlleva su fabricaci¨®n y producci¨®n.

La historia de Aston Martin, m¨¢s que la de cualquier otra compa?¨ªa automovil¨ªstica, est¨¢ plagada de altibajos. Hasta en siete ocasiones ha entrado en quiebra la empresa, que ha tenido tambi¨¦n gloriosos momentos de resurrecci¨®n. Su v¨ªnculo con una figura perenne como es el agente 007 ha creado una legi¨®n de seguidores por todo el mundo, que en ocasiones han llegado a recaudar fondos para reflotar la l¨ªnea de producci¨®n y mantener a flote a la marca alada. ¡°?D¨®nde est¨¢ mi Bentley?¡±, preguntaba Bond al entrar en el laboratorio del MI6, la agencia de espionaje brit¨¢nica. ¡°Ya pas¨® su momento¡±, le responde Q. ¡°A partir de ahora conducir¨¢s este Aston Martin DB5¡å, le mostraba al agente secreto. El resto forma ya parte de la leyenda que la compa?¨ªa pretende seguir impulsando.