Suben los seguros y el precio libre del crudo aumenta un d¨®lar

ENVIADO ESPECIALDebido a sus repercusiones inmediatas en el precio de los suministros de petr¨®leo, el ataque del mi¨¦rcoles a un petrolero tipo VLCC (Very Large Crude Carrier) representa la primera amenaza seria de una imprevisible internacionalizaci¨®n de un conflicto como el irano-iraqu¨ª, que estall¨® hace ya casi cinco a?os. El mercado libre de petr¨®leo de Rotterdam repercuti¨® ayer de forma inmediata el ataque al barco con una especulativa subida de los seguros de transportes de crudo y de los precios libres del petr¨®leo. El barril de crudo del tipo ar¨¢bigo ligero, cuyo precio oficial es de 29 d¨®lares, subi¨® casi un d¨®lar y se piensa que el ascenso va a seguir en los pr¨®ximos d¨ªas. Este encarecimiento invierte la larga tendencia al descenso que se inici¨® mucho antes de la hist¨®rica cumbre de la Organizaci¨®n de Pa¨ªses Exportadores de Petr¨®leo (OPEP) en Londres, en marzo de 1983.

Por el golfo P¨¦rsico pasan todos los d¨ªas unos nueve millones de barriles de crudo, aproximadamente una quinta parte del total del consumo de petr¨®leo del mundo occidental. Un agravamiento del conflicto irano-iraqu¨ª no supondr¨ªa el cese completo de los suministros procedentes de Oriente Pr¨®ximo con destino a Europa y Estados Unidos, pero s¨ª de una parte pr¨®xima al 80%, El interrogante es determinar durante cu¨¢nto tiempo puede durar un previsible cierre del estrecho de Ormuz debido al hundimiento de varios petroleros en sus aguas.

El Gobierno norteamericano se apresur¨® ayer a declarar que har¨¢ "todo lo posible" para garantizar la libre circulaci¨®n de petr¨®leo por la regi¨®n. Esta reacci¨®n inmediata de Washington, que seg¨²n los planes previstos se ver¨ªa apoyada por fuerzas europeas, siempre se ha dado como un hecho cierto, y en medios de la industria del petr¨®leo se asegura que las potencias occidentales no permitir¨ªan un cierre de Ormuz durante un tiempo superior a una o dos semanas:

Pero el mayor peligro para el mercado de petr¨®leo no parece venir del bloqueo del estrecho. Expertos de la Agencia Internacional de la Energ¨ªa, con base en Par¨ªs, resaltaban ayer que el verdadero riesgo de un agravamiento de la crisis se encuentra en el aparente prop¨®sito de los dos beligerantes de llamar la atenci¨®n mundial sobre el conflicto mediante un ataque directo a los puertos de carga del crudo, como ha sucedido con el ataque del mi¨¦rcoles al superpetrolero saud¨ª Yanbu Pride. El da?o causado a los terminales de carga ser¨ªa, sin duda, mucho mayor que el derivado del hundimiento de dos o tres petroleros en Ormuz.

La Agencia Internacional de la Energ¨ªa (AIE), en previsi¨®n de acontecimientos de este tipo, adopt¨®, ya hace muchos a?os, un programa de emergencia que permite a los 21 pa¨ªses miembros intercambiar sus reservas estrat¨¦gicas de crudo.

Esto quiere decir que si por razones coyunturales un pa¨ªs queda desabastecido moment¨¢neamente de petr¨®leo, las propias reservas estrat¨¦gicas del resto de miembros de la AIE le permitir¨ªan salir de la crisis. Estas reservas superan en algunos casos los seis meses de consumo en Occidente, aunque durar¨ªan mucho m¨¢s teniendo en cuenta que el volumen de petr¨®leo afectado por el cierre de Ormuz s¨®lo representa una quinta parte del consumo.

El aspecto m¨¢s serio de la internacionalizaci¨®n de la guerra en los campos petrol¨ªferos es el efecto que va a tener en el precio del petr¨®leo.

Ayer, la tarifa para el crudo ar¨¢bigo ligero, cuyo precio oficial es de 29 d¨®lares por barril, sobrepas¨® en casi un d¨®lar este l¨ªmite, despu¨¦s de casi dos a?os de permanecer por debajo del mismo. De seguir as¨ª esta tendencia, es evidente que, como ya sucedi¨® en 1973 y en 1979, con la primera y segunda crisis energ¨¦tica, el cierre de Ormuz abrir¨ªa las puertas a un nuevo choque en el mercado de crudo, aunque, evidentemente, no alcanzar¨ªa las proporciones de las veces anteriores.