Un mill¨®n de nuevos egipcios cada 10 meses

A lo largo de las tres semanas de campa?a electoral, que quedar¨¢ cerrada ma?ana, apenas ha sido evocado el m¨¢s grave problema con que se enfrenta Egipto: su acelerado crecimiento demogr¨¢fico, uno de los m¨¢s altos del mundo. Con un ¨ªndice de nata lidad del 2,8% al a?o, la poblaci¨®n del pa¨ªs ,se incrementa cada 10 meses en un mill¨®n de personas, y si el pasado 19 de abril alcanz¨®, seg¨²n el Instituto Central de Estad¨ªstica, los 47 millones de habitantes, los expertos prev¨¦n que para el a?o 2000 rebasar¨¢ los 70.Si el problema no ha sido expuesto no es por culpa de las autoridades, que parecen conscientes de su gravedad. En un discurso ante la Conferencia Demogr¨¢fica Nacional, que se celebr¨® en marzo, el presidente Hosni Mubarak pronostic¨® que "habr¨¢ un hambre espantosa, paro y terrorismo" en Egipto si no se consigue reducir el ¨ªndice de natalidad, y pidi¨® a los expertos que encuentren soluciones que permitan rebajarlo hasta el 1% o 1,5%.

?ste fue uno de los objetivos que ya en 1962 se fij¨® el entonces presidente Gamal Abdel Nasser, pero para alcanzarlo hubiese sido necesario que el 65% de los matrimonios, y no el 18% como es el caso actualmente, practicasen la anticoncepci¨®n. Pero en un pa¨ªs en el que procrear es sin¨®nimo de virilidad, en el que los padres analfabetos no acaban de entender la utilidad del preservativo, que regalan a veces a sus hijos para que jueguen con ellos como si fuesen gl9bos, y en el que el 80% de la poblaci¨®n, seg¨²n un sondeo oficial, est¨¢ convencida de que su religi¨®n le proh¨ªbe el uso de m¨¦todos anticonceptivos, es dif¨ªcil que aumente el porcentaje de adeptos del control de la natalidad.

Adem¨¢s de los cortometrajes, los dibujos animados y los carteles colocados en las vallas publicitarias que incitan a los egipcios a controlar su fecundidad para poder "vivir mejor" unas 4.000 cl¨ªnicas rurales se esfuerzan, con un presupuesto anual de 6.000 millones de pesetas esencialmente suministrado por EE UU-, en informar y proporcionar a los matrimonios egipcios m¨¦todos anticonceptivos. Pero numerosas mujeres se resisten a franquear las puertas de esas cl¨ªnicas para pedir consejos.

La disminuci¨®n del ritmo del crecimiento demogr¨¢fico es tanto m¨¢s urgente por cuanto que Egipto importa ya la mitad de los alimentos que consume, con un costo anual de 4.000 millones de d¨®lares (600.000 millones de pesetas), cuatro veces m¨¢s que sus ingresos por los derechos de navegaci¨®n en el canal de Suez y 6,5 veces m¨¢s que el monto de las divisas dejadas por los turistas en las orillas del Nilo.

Los expertos prev¨¦n que, de aqu¨ª al a?o 1990, el autoabastecimiento alimenticio bajar¨¢ del 38% al 34% en el consumo de cereales y del 93% al 77% en el de prote¨ªnas.