Falleci¨® el pintor Fernando Z¨®bel, fundador del Museo de Arte Abstracto de Cuenca y mecenas de las artes

El pintor Fernando Z¨®bel (Manila, 1924), fundador del Museo de Arte Abstracto de Cuenca, promotor de la vanguardia espa?ola y mecenas de las artes, falleci¨® en la madrugada de ayer en Roma, adonde hab¨ªa acudido con algunos familiares suyos para pasar unos d¨ªas visitando museos. Falleci¨® en la habitaci¨®n del hotel Marini, donde se alojaba. El artista se encontr¨® indispuesto, e ingres¨® cad¨¢ver en el hospital San Giacomo. No se han especificado las causas de la muerte, aunque en un primer momento se atribuy¨® a un infarto de miocardio. Est¨¢ previsto que sus restos sean trasladados el lunes a Espa?a y enterrados el martes en el cementerio de San Isidro de Cuenca, ciudad de la que que era hijo adoptivo.

Fernando Z¨®bel naci¨® en Manila el a?o 1924, hijo de un hombre de negocios espa?ol, afincado en Filipinas, Enrique Z¨®bel de Ayala, y de Fermina Montojo Torrontegui. En 1933, viaja a Europa y estudia en Suiza, donde permaneci¨® una temporada por motivos de salud, y tambi¨¦n en Espa?a, que abandona cuando estalla la guerra civil.En 1936 regresa a Filipinas, donde se grad¨²a como bachiller en el c¨¦lebre Brent College, que le abrir¨¢ posteriormente las puertas de la Universidad de Harvard (Estados Unidos). La segunda guerra mundial le sorprende en Filipinas y asiste, en 1941, a la invasi¨®n japonesa, lo que le obliga en estos a?os a estudiar la ¨²nica carrera permitida por las fuerzas de ocupaci¨®n niponas: Medicina en la Universidad de Santo Tom¨¢s de Manila. Al reconquistar las islas los norteamericanos, en 1945, Fernando Z¨®bel no encuentra ya obst¨¢culos para realizar su verdadera vocaci¨®n human¨ªstica y, enrol¨¢ndose como marinero en un carguero militarizado, la ¨²nica forma posible entonces para viajar, se dirigi¨® a Estados Unidos, donde ingres¨® en la Universidad de Harvard, en la que obtendr¨¢ el grado de licenciatura magna cum laude en Filosofia y Letras el a?o 1949, con una tesis sobre el teatro de Garc¨ªa Lorca.

En la biblioteca de la Universidad de Harvard, Z¨®bel continu¨® su labor investigadora, asentando uno de sus m¨¢s s¨®lidos intereses culturales: la bibliofilia, pero tambi¨¦n andaba ya definitivamente empe?ado en el desarrollo de su fuerte inclinaci¨®n art¨ªstica. Seg¨²n comentaba, la primera cosa que hizo al llegar a Nueva York, proveniente de Filipinas, fue comprarse una caja de pinturas.

La investigaci¨®n cient¨ªfica, el estudio de las m¨¢s diversas t¨¦cnicas art¨ªsticas y, c¨®mo no, la pasi¨®n por el coleccionIsmo, que tuvo tantas direcciones como facetas su rica y cultivada personalidad, ocuparon plenamente estos a?os juveniles. En 1951, Z¨®bel particip¨® en la primera exposici¨®n colectiva de su vida y, un a?o despu¨¦s, regres¨® a Filipinas, donde activ¨® su dedicaci¨®n art¨ªstica.

En 1955, Z¨®bel viaj¨® por Europa y recal¨® en Madrid, donde lleg¨® a conocer a un grupo de inquietos j¨®venes artistas espa?oles -Gerardo Rueda, Feito y Antonio Lorenzo- que le indican que se est¨¢ produciendo un movimiento de renovaci¨®n pl¨¢stica solapada en nuestro pa¨ªs, a¨²n culturalmente esquilmado por los efectos de la posguerra. En 1958, se instal¨® definitivamente en Espa?a, entablando m¨¢s lazos con otros artistas espa?oles -Antonio Saura, Eusebio Sempere, Mart¨ªn Chirino, Gustavo Torner, etc¨¦tera- y comenz¨® entonces su c¨¦lebre colecci¨®n personal, que acabar¨¢ constituyendo la base para el Museo de Arte Abstracto de Cuenca, creado en 1963, con la ayuda de Gustavo Torner, Gerardo Rueda, Sempere y Antonio Lorenzo, aunque la instituci¨®n no abriera sus puertas al p¨²blico hasta 1966.

Ya en los a?os sesenta, el prestigio art¨ªstico de Fernando Z¨®bel era indiscutible y realizaba numerosas exposiciones individuales en Espa?a y en el extranjero. En los aproximadamente 35 a?os de vida activa como pintor, Z¨®bel, en efecto, llev¨® a cabo una treintena de muestras individuales, la ¨²ltima de las cuales tuvo lugar el pasado oto?o en Sevilla. Esta ¨²ltima ciudad, con Cuenca y Madrid, fueron sus lugares habituales de residencia. Este gran artista espa?ol ha sido distinguido adem¨¢s con numerosos t¨ªtulos y condecoraciones, acad¨¦micas y civiles: hijo adoptivo de Cuenca, medalla de oro de Bellas Artes, conservador honorario en la Universidad de Harvard, doctor en Letras honoris causa, etc¨¦tera. Culminando su fecunda acci¨®n generosa, en enero de 1981 don¨® su colecci¨®n personal, del Museo de Arte Abstracto de Cuenca, a la Fundaci¨®n Juan March. La raz¨®n de la donaci¨®n fue, seg¨²n ¨¦l, que no podr¨ªa "dirigirlo desde ultratumba". En la actualidad, este museo conserva 700 obras, 120 de las cuales est¨¢n expuestas.