La editorial francesa Hachette puede ser mayoritaria en Argos-Vergara

Un acuerdo de compra de las acciones de la editorial barcelonesa Argos-Vergara por parte de la editorial francesa Hachette podr¨ªa ser firmado en breve, tal como adelant¨® el diario Cinco d¨ªas en su edici¨®n de ayer, seg¨²n confirm¨® ayer a este diario el presidente de Argos-Vergara, Antoni Vilaplana. Vilaplana matiz¨®, sin embargo, que el acuerdo, contrariamente a lo que se desprend¨ªa de la informaci¨®n publicada "no estaba a¨²n firmado", si bien todo hac¨ªa presagiar que acabar¨ªa por estarlo en breve plazo. Esto signiricar¨ªa la entrada de la primera rirma editorial francesa en el mercado de libros en lengua castellana.

Seg¨²n Cinco d¨ªas, la penetraci¨®n de Hachette en el mercado espa?ol a trav¨¦s de Argos-Vergara se realizar¨ªa primero por los circuitos de venta a cr¨¦dito, extremo confirmado por Vilaplana, en el supuesto de que llegara a culminar la operaci¨®n. Todo apunta a que Hachette participar¨¢ definitivamente en Argos-Vergara, cuyo accionista mayoritario es actualmente el Banco de Madrid a trav¨¦s de su filial Cadesbank. Argos-Vergara liquid¨® su departamento de distribuci¨®n hace unos meses, pasando ¨¦sta a ser realizada por ¨ªtaca, del grupo Santillana. La liquidaci¨®n de este departamento represent¨® una disminuci¨®n de plantilla de 30 personas. Actualmente la plantilla de Argos-Vergara es de 125 empleados fijos, sin contar con los colaboradores puntuales.El volumen de ventas del pasado a?o ascendi¨® a 1.170 millones de pesetas. De ellos, 256 se produjeron por venta en librer¨ªas, sector ¨¦ste que hab¨ªa sido potenciado por la editorial en los ¨²ltimos tiempos pero que "no produjo todo lo deseado", seg¨²n un miembro de la propia editorial. La venta a cr¨¦dito supuso 754 millones de pesetas, mientras que las exportaciones ascendieron a 134 millones de pesetas, por debajo de los 190 de 1982, debido a la recesi¨®n del mercado latinoamericano. El resto se produjo por otras operaciones.

Muy pocos d¨ªas antes de la integraci¨®n de Argos-Vergara en Itaca se produjeron conversaciones, "a nivel editorial y sin llegar a nivel de accionariado", entre la empresa y el Banco de Bilbao, propietario de la editorial Espasa-Calpe. En opini¨®n de Antoni Vilaplana, "la fusi¨®n de un fondo como el EspasaCalpe con la agilidad en el mercado de Argos-Vergara hubiera resultado beneficiosa para ambas editoriales, pero los accionistas no pensaron lo mismo".

Una medida beneficiosa

Seg¨²n Vilaplana, la presencia de Hachette en el mercado espa?ol, en la medida en que no penetre de inmediato en librer¨ªas, puede ser beneficiosa. En cambio, considera que si esta penetraci¨®n en librer¨ªas se produjera ahora "ser¨ªa perjudicial para todos, ya que, aunque los datos que hay son relativamente fiables, todo apunta a que este sector tiene una capacidad estable tendente a la disminuci¨®n, m¨¢s que al aumento, y es obvio que el resto de editoriales no iban a dejarse arrebatar su parcela tranquilamente. Lo dicho, creo que perder¨ªamos todos".La penetraci¨®n de Hachette en el mercado espa?ol, sin embargo, no se concibe que se limite ¨²nicamente al mercado de venta a cr¨¦dito. La editorial francesa, primera del pa¨ªs vecino, ostenta ese lugar principalmente debido a sus ventas en librer¨ªas, aunque disponga de un importante volumen de negocios procedente de la venta de textos escolares. La lucha por el mercado editorial de habla castellana tendr¨ªa como protagonistas destacados, de confirmarse la penetraci¨®n de Hachette a dos empresas extranjeras: la francesa y la alemana Berstelman, propietaria de Plaza y Jan¨¦s.