El Banco Occidental y el grupo de Catalana bajan los tipos de inter¨¦s

El Banco Occidental y el grupo de los integrados en Banca Catalana -Industrial de Catalu?a, Barcelona, Industrial del Mediterr¨¢neo y el que da nombra al grupo-, todos ellos controlados por el Vizcaya, comunicar¨¢n hoy al Banco de Espa?a su intenci¨®n de reducir en un punto el tipo de inter¨¦s preferencial para los cr¨¦ditos a tres o m¨¢s a?os, y en medio punto para las operaciones a corto plazo.La decisi¨®n, tomada ayer por los responsables del grupo del Vizcaya, constituye la primera respuesta positiva a la petici¨®n del ministro de Econom¨ªa y Hacienda, Miguel Boyer, y del subgobernador del Banco de Espa?a, Mariano Rubio, de que las instituciones financieras empezaran a aplicar una reducci¨®n del coste de sus operaciones de activo sin que le acompa?ara, en principio, una reducci¨®n similar en la retribuci¨®n del pasivo depositado en ellas.

Los responsables del grupo del Vizcaya decidieron, en una reuni¨®n en la que participaba el consejero delegado del banco matriz, Pedro de Toledo, el director comercial del grupo y los directores generales de todos los bancos que lo integran, que dos de sus m¨¢s importantes firmas, Catalana y Occ¨ªdental, redujeran el tipo de inter¨¦s preferencial que tienen que comunicar al Banco de Espa?a.

Entre el Banco Occidental y el grupo de Banca Catalana suman 500 oficinas -el 27% del grupo- y tienen una cartera de activos superior a los 650.000 millones de pesetas, el 31 % del total del grupo Banco de Vizcaya. La elecci¨®n de estas dos instituciones se debe a que tienen en la actualidad una mayor capacidad inversora que el resto de los bancos del grupo. Como raz¨®n suplementaria hay que considerar que estas dos entidades se encuentran exentas de cubrir coeficientes al estar en proceso de saneamiento y contar con diversas ayudas del Fondo de Garant¨ªa de Dep¨®sitos y del Banco de Espa?a. Ello hace que la rentabilidad media del activo de estos bancos sea superior a la del sector y que, por ello, se puedan empezar a bajar los tipos de inter¨¦s en ¨¦stos sin que repercuta de manera excesiva en la cuenta de resultados de los bancos.

Preferencial al 17%

Los responsables del grupo del Banco de Vizcaya, con la decisi¨®n de reducir en un punto sus operaciones crediticias a largo plazo -situ¨¢ndose a partir de ma?ana en el 17% a tres a?os mientras que los grandes bancos tienen fijado este tipo en el 18% o el 19%- y en medio punto el de las operaciones a corto (que quedar¨¢n en torno al 16%), han cerrado el par¨¦ntesis abierto a ra¨ªz de las manifestaciones de Miguel Boyer y de Mariano Rubio que se?alaban que ya se daban las condiciones necesarias para que se produjera una reducci¨®n sustancial de los tipos de inter¨¦s en la econom¨ªa.El descenso en la tasa de inflaci¨®n, a la vez que su previsible desaceleraci¨®n en los pr¨®ximos meses hasta que se ajuste al objetivo del 8% previsto, el espectacular crecimiento de las exportaciones espa?olas, con el consiguiente freno al d¨¦ficit comercial exterior, y una fuerte entrada de divisas eran las razones esgrimidas desde la Administraci¨®n para la reducci¨®n de los tipos de inter¨¦s. El hecho de que las empresas no est¨¢n solicitando apenas cr¨¦ditos, en parte porque estar¨ªan aumentando su tasa de autofinanciaci¨®n consecuencia de una mejora del margen de explotaci¨®n y tambi¨¦n porque la actividad general est¨¢ deprimida, eran razones suficientes, en opini¨®n del Gobierno, para que la baja en los tipos de inter¨¦s se iniciara por las operaciones de activo y no por las de pasivo -o simult¨¢neamente- como expusieron recientemente Jos¨¦ ?ngel S¨¢nchez Asia¨ªn, presidente del Banco de Bilbao, y Rafael Termes, presidente de la patronal bancaria.

La decisi¨®n unilateral del grupo del Vizcaya de que una parte importante de su organizaci¨®n bancaria -el 3 1% de su activo consolidado- reduzca el precio de sus cr¨¦ditos supone aceptar la tesis de la Administraci¨®n y poner en marcha un mecanismo al que tendr¨¢n que responder en las pr¨®ximas semanas los dem¨¢s grupos financieros del pa¨ªs. En la medida en que las operaciones de activo vayan reduciendo su coste medio, es previsible que el Tesoro flexione a la baja los tipos de inter¨¦s de sus pagar¨¦s, para mantener el diferencial entre ¨¦stos y los cr¨¦ditos al sector privado, y que ello se traduzca de forma m¨¢s o menos inmediata en una reducci¨®n de la retribuci¨®n de los pasivos financieros, dep¨®sitos a plazo y otros activos l¨ªquidos, de bancos y cajas de ahorro.