Un sir con los pies descalzos

Cuando, a los 41 a?os, Abebe Bikila falleci¨® en Addis Abeba, Haile Selassie, el emperador et¨ªope, le concedi¨® el mayor t¨ªtulo honor¨ªfico de este pa¨ªs, el de Ato, que tiene la categor¨ªa y el rango del sir brit¨¢nico. Bikila se hab¨ªa merecido un t¨ªtulo como ¨¦se. De guardia del emperador pas¨® a sargento y posteriormente fue Ato. Tales ascensos fueron correspondientes con otros que ¨¦l hab¨ªa logrado en su vida deportiva gracias a sus piernas voladoras. El atleta que empez¨® corriendo con los pies descalzos y gan¨® la medalla de oro en Roma, ratific¨® su triunfo cuatro a?os despu¨¦s en Jap¨®n, consagr¨¢ndose como el primer maratoniano que ganaba esta prueba en dos Juegos Ol¨ªmpicos seguidos, haza?a en la que Emil Zatopek se dej¨® casi las plantas de sus pies por conseguirla.En Jap¨®n el triunfo de Bikila fue diferente. Corri¨® con zapatillas, obligado por los jueces, que quiz¨¢ observaban alguna ventaja en el correr descalzo del et¨ªope. Entr¨® en la meta con cu¨¢tro minutos de ventaja sobre el segundo clasificado, fresco y radiante de felicidad. Ya con 36 a?os, Bikila intent¨® lo imposible. En M¨¦xico-68 busc¨® su tercer triunfo consecutivo en unos JJ OO. El ¨¦xito se le neg¨® y se vio obligado a abandonar en el kil¨®metro 17, resentido por una lesi¨®n en un tobillo. Fue ¨¦se el final de su brillante carrera de hombre-marat¨®n. En 1969 sufri¨® un grave accidente que le dej¨® paral¨ªtico. Asisti¨® a los juegos de Munich, como t¨¦cnico del equipo de maratonianos de Etiop¨ªa, en una silla de ruedas.

?stos ser¨ªan sus ¨²ltimos Juegos Ol¨ªmpicos. A la edad de 41 a?os falleci¨® v¨ªctima de un derrame cerebral. El mito Bikila hab¨ªa sido humilde cuando goz¨® de la gloria y cuando soport¨® la desgracia. Como ¨¦l a¨²n no ha salido otro igual.