Gross, un delf¨ªn con ojos negros

J. J. F., Michael Gross parece no terminarse nunca; es como un barco, un delf¨ªn gigante de ojos negros, con gafitas oscuras y cabeza rubia. Como el norteamericano Lundquist, aunque sin frustraciones anteriores, el gigante alem¨¢n ha aprovechado sus oportunidades y ha demostrado sus impresionantes condiciones, casi ins¨®litas por su f¨ªsico, en la historia de la nataci¨®n. Gross se qued¨® ayer al borde de su tercera medalla de oro, pero para algunos su ¨²nico m¨¦rito son sus 201 cent¨ªmetros.

La altura, en determinados deportes, se ha considerado siempre decisiva. En nataci¨®n es especialmente importante. Michael Gross es alto y tiene ventaja, porque f¨ªsica y tecnicamente es un gran nadador. Y para nadar bien se necesitan, entre otras dotes fundamentales, flexibilidad en las articulaciones, flotaci¨®n, capacidad respiratoria, cardiaca y muscular, t¨¦cnica, preparaci¨®n psicol¨®gica para vencer como en todos los deportes, e intensidad en los entrenamientos. Un nadador alto sin todo ello ser¨¢ un mal nadador.

S¨ª es una evidencia, sin embargo, que la estatura de los nadadores de distancias cortas ha aumentado sensiblemente en los ¨²ltimos tiempos. Schollander, ganador en los Juegos de Tokio, en 1964, med¨ªa s¨®lo 1,78 metros. El australiano Wenden (Juegos de M¨¦xico, en 1968), tampoco pasaba de 1,80. Mark Spitz, rey de Munich, en 1972, med¨ªa 1,83. Pero ya en Montreal 1976, aparecieron gigantes como Montgomery (1,97) o Babashoff (1,93) y, en Mosc¨², en 1980, gan¨® el alem¨¢n oriental Woithe (1,95).

El caso de Gross, con sus 2,01 de altura, es el m¨¢s extraordinario. ?l ha conseguido aprovechar su estatura, al unir una gran calidad en todas las facetas t¨¦cnicas y f¨ªsicas. Ayer bromeaba en torno a su altura y contaba que no cabe en la cama. "He utilizado mis maletas para alargar el colch¨®n"

En realidad, en nataci¨®n, al, igual que en atletismo, la estatura y la corpulencia se necesitan para las distancias cortas, donde la explosi¨®n del atleta necesita de capacidad anaer¨®bica, con m¨ªnimo gasto de ox¨ªgeno, al rev¨¦s que en el fondo, donde es imprescindible la aer¨®bica para que el gasto de ox¨ªgeno no agote al atleta.

Las estad¨ªsticas hechas en los Juegos de Montreal y Mosc¨², que pueden coincidir tambi¨¦n con las de Los ?ngeles, sobre los finalistas de las pruebas de sprint en nataci¨®n, se?alaron que la estatura rondaba una media de 1,90 o 1,91 metros, bajaba a 1,83 o 1,84 en medio fondo (400 metros) y a¨²n m¨¢s, a 1,78 o 1,79, en el fondo (1.500 metros).

En Los ?ngeles, en cualquier caso, s¨®lo el franc¨¦s Caron (1,99), el australiano Brooks (1,98), el italiano Revelli, el alem¨¢n Korthals, el tambi¨¦n australiano Stockwell y el sueco Johansson (1,96), han rivalizado en estatura con Gross, pero nunca en calidad. Carmen Bunaciu, de Ruman¨ªa, es la versi¨®n femenina de Gross. Mide 1,90 y pesa casi 80 kilos. La rumana es especialista en distancias cortas, como los 100 metros espalda. S¨®lo se le acercan las alemanas orientales Geweniger (1,8 l), Meineke (1,80) y Strauss (1,80) y la norteamericana Lehner (1,83).