El equipo de waterpolo ya est¨¢ clasificado para la fase final del torneo

ENVIADO ESPECIAL, El partido contra la selecci¨®n griega, del que depend¨ªa la clasificaci¨®n de la selecci¨®n espa?ola de waterpolo para la fase final, contaba con un aliciente particular: los entrenadores griego y espa?ol, hab¨ªan sido, respectivamente, maestro y disc¨ªpulo. El primero, Josep Brasco, era el seleccionador cuando Lolo Ibern era jugador. Si bien en los ¨²ltimos tiempos, los espa?oles se hab¨ªan mostrado consistentemente superiores, Grecia ha sido siempre un equipo dif¨ªcil de batir.

El partido comenz¨® bastante igualado. Ambos equipos estuvieron muy seguros en defensa, marcando Estiarte el primer gol de penalti y respondiendo los griegos por mediaci¨®n de Citarenios. La segunda parte no empez¨® con muy buenos augurios, pues Kefalogiannis puso por delante a la selecci¨®n helena por primera vez, pero el ataque espa?ol, que hoy se mostraba menos alegre que el primer d¨ªa contra Brasil, asegurando m¨¢s la posesi¨®n del bal¨®n, reaccion¨® inmediatamente y Estiarte y Canal, despegaron a nuestra selecci¨®n hasta un prometedor 5-3 con el que se lleg¨® a la mitad del partido.

Sin embargo, en la tercera parte, lleg¨® la temida reacci¨®n de los griegos. Poco a poco, muy seguros en defensa y sin desaprovechar ninguna oportunidad, fueron acerc¨¢ndose en el marcador hasta empatar el partido a siete. La selecci¨®n espa?ola no, acababa de reaccionar, parec¨ªa que Brasco hab¨ªa encontrado el sistema de neutralizar a Estiarte.

A un segundo del final de este tiempo, el goleador de la selecci¨®n encontr¨® de nuevo el hueco, dejando el parcial en 8-7. El ¨²ltimo per¨ªodo dio comienzo con el mismo esquema, los griegos por mediaci¨®n de Stathakis, volvieron a emparejar el marcador.

Quedaban cinco minutos de juego y los nervios parec¨ªan atenazar a nuestros seleccionados. Aqu¨ª surgi¨® Canal, que hab¨ªa hecho un partido bastante oscuro, consiguiendo dos goles seguidos en menos de un minuto. Ambos de manera espectacular. El partido estaba listo para sentencia y la selecci¨®n griega hab¨ªa visto c¨®mo le era imposible tomar el control. A¨²n los espa?oles aumentaron en dos tantos m¨¢s la difierencia, el ¨²ltimo, como no, conseguido por Estiarte, definitivamente la estrella de esta competici¨®n. La Prensa local, que hoy comentaba su partido contra Brasil lo califica como uno de los mejores jugadores del mundo y posiblemente, el m¨¢s brillante.

La conferencia de prensa posterior, se convirti¨® en un mano a mano entre Brasco e Ibern que adem¨¢s de que son grandes amigos, lo demostraron sin parar de tirarse flores el uno al otro. El seleccionador griego identific¨® claramente la clave del partido, refiri¨¦ndose al momento en que se manten¨ªa el empate a ocho tantos: "aqu¨ª se ha visto qu¨¦ equipo era superior, los espa?oles han sabido mantener el control y esto es lo que marca la diferencia entre un equipo y otro".

El tema de conversaci¨®n, sin embargo, fue el partido que ma?ana deber¨¢ jugar nuestra selecci¨®n contra etequipo anfitri¨®n, que ayer derrot¨® a los griegos por siete goles de diferencia. Este hecho no parecer asustar a Ibern. "No se puede comparar", dijo, "creo que las diferencias de goles en waterpolo no son significativas. Los griegos, cuando jugaron contra Estados Unidos, no ten¨ªan tan claro que pod¨ªan ganarles como a nosotros, por eso creo que hoy han jugado mucho m¨¢s intensamente". . Ayer se mejoraron mucho en defensa, que fue el problema m¨¢s evidente en el partido contra Brasil. Ribera ha vuelto a ocupar la porter¨ªa y se ha mostrado mucho m¨¢s seguro, mandando m¨¢s y adelant¨¢ndose m¨¢s a menudo. Ibern no sabe a¨²n qu¨¦ portero jugar¨¢ contra Estados Unidos, ya que uno de los problemas que se le plantean en este aspecto es psicol¨®gico.

Los dos seleccionados tienen, m¨¢s o menos, la misma calidad, s¨®lo les falta seguridad y sacarse de encima el complejo de tener que sustituir a Manolo Delgado. A pesar de que Espa?a ya est¨¢ clasificada para la fase final, la importancia del partido de ma?ana es que cuenta ya para la fase final, en donde los dos primeros de los tres grupos se disputar¨¢n las medallas por el sistema de liguilla todos contra todos.