Universidades de EE UU, a la fama por el deporte

Las universidades norteamericanas tienen dos alternativas para saltar a la fama: fichar premios Nobel o fichar campeones del deporte. En principio no es f¨¢cil, porque el traspaso de cualquiera de estos dos tipos de rarezas no es barato, y entonces las universidades se tienen que dedicar a la b¨²squeda de valores v¨ªrgenes.Si unas universidades tienen la fama por la acumulaci¨®n de cerebros, otras la alcanzan por las haza?as deportivas. Indiana tiene a Bobby Knight, el exc¨¦ntrico entrenador de baloncesto; otras son famosas por sus nadadores como UCLA y Indiana, y otras, por los atletas, por ejemplo la Universidad de El Paso, la campeona del atletismo universitario de Estados Unidos.

Las universidades norteamericanas buscan talentos por otros continentes. Ofrecen becas avalores no consagrados que destacan en campeonatos juveniles y que tienen edad de estudiantes.

Los campeonatos universitarios tienen unos l¨ªmites de edad para competir oficialmente. Si rebasan la edad marcada, no pueden competir en estos campeonatos, aunque s¨ª representar a su universidad fuera de ellos. Las becas cubren los gastos de estancia y de estudios. Otra de las condiciones para mantener la beca es que aprueban las asignaturas, aunque es f¨¢cil.

De esta forma han llegado a Norteam¨¦rica atletas como Joaquim Cruz (Universidad de Oreg¨®n), o la marroqu¨ª Naval el Moutawakel (Universidad de lowa), o el velocista jamaicano Bert Carneron (El Paso) y todos los velocistas nigerianos. Una vez descubierto un talento, el resto viene por contactos personales o por recomendaci¨®n del atleta extranjero que est¨¢ triunfando.

Los fondistas y medio fondistas becados prolongan su residencia en Estados Unidos durante todo el a?o. Compiten en pruebas de carretera, fundamentalmente en invierno y primavera, y en los circuitos europeos del verano. Los premios en met¨¢lico son cuantiosos y van a parar ¨ªntegramente al atleta, aparte los contratos con las firmas comerciales. Recientemente, el entrenador de la Universidad de El Paso fue expulsado del centro porque se quedaba con parte del dinero que recib¨ªan los atletas.

Las universidades no s¨®lo est¨¢n especializadas por deportes, tambi¨¦n hay diferencias entre el deporte masculino y femenino. Por ejemplo, en el atletismo masculino destacan las universidades de Washington State, Oreg¨®n, SMU (Metodista de Misisip¨ª), lowa State, Houston, Arizona y UCLA.

Las mejores universidades en atletismo femenino son Florida State, Tennesse, Stanf¨®rd, Nebraska, Alabama y Houston.

Atletas europeos

Los suecos est¨¢n concentrados en la Universidad Bringham Young de Salt Lake City (Utah), estado morm¨®n y con una fuerte colonia n¨®rdica. Destacan en ella los lanzadores Stefan Fernholm, finalista en disco, y Soren Tallhem, finalista en peso.

Nylander, cuarto en 400 vallas, est¨¢ en la universidad de Misuri, y Kjell Bystedt, recordman sueco de martillo, en San Jos¨¦ State en California. El griego Moutssanas, corredor de 800, en Washington State; en la misma universidad est¨¢ su compatriota D. Koutsoukis, lanzador de peso. El ingl¨¦s Keith Connor, negro, est¨¢ en Misuri. Su compatriota Geoff Smith, blanco, maratoniano, en Providence. El island¨¦s Einar Wilhjalmsson, fina lista de jabalina, en la universidad de Tejas. El noruego de decatl¨®n Tore Skrainstad, que qued¨® entre los seis primeros, en Misuri. El island¨¦s Sigurdson, de 400 metros en la universidad de Tejas. El sueco Thomas Ericcson, saltador de altura, en Luisiana. El suizo F¨¦lix Bohni, quinto de p¨¦rtiga, en San Jos¨¦ (California).

Suramericanos: Joaquim Cruz (Oreg¨®n); Omar Ortega, mediofondista de 1.500 metros (Washington State); el venezolano William Wuyke, de 800, en Alabama.

Africanos: El nigeriano saltador de triple AJ. Agbebaku est¨¢ en la universidad de El Paso; Inocent Egbunike, finalista de 400 y del relevo nigeriano, en Azusa Pacific; Sunday Uti est¨¢ en lowa. La medalla de plata de Costa de Marfil, Gabriel Tiacoh, en Washington State. El keniata Sahanga, en El Paso, como el tanzano Zacarias Barie. Taiwo, en Washington State, como Tuwey y Korir, campe¨®n de 3.000 obst¨¢culos.

Las atletas: Grace Jackson y Marley Ottey de Jamaica viven en Estados Unidos. Grace Jackson pertenece al club Atoms. La marroqu¨ª Naval, oro en 400 vallas, es tudia en lowa. Las canadienses del 4x400, medalla de plata, Marita Payne estudia en Florida State, y Charmaine Crooks en la de El Paso. Las irlandesas Carey May, maratoniana, es de la Bringham, Young University; y su compatriota R. Joyce est¨¢ becada por Washington State, la universidad con m¨¢s legi¨®n extranjera.