El accidente sufrido por un bombardero B-1 el pasado mi¨¦rcoles obliga a retrasar las pruebas de nuevos misiles de crucero

La destrucci¨®n de uno de los cuatro prototipos de bombardero nuclear B-1 obligar¨¢ a demorar las pruebas de lanzamiento de nuevos misiles de tipo crucero desde la aeronave, inform¨® ayer la Fuerza A¨¦rea de Estados Unidos. Este anuncio constituye el primer acto de reconocimiento oficial de las consecuencias negativas de la destrucci¨®n del moderno aparato, que se estrell¨® en el desierto de Mojave (California) durante un vuelo de prueba, el pasado mi¨¦rcoles.En el accidente pereci¨® el copiloto de la aeronave, Douglas Benefield, el piloto de pruebas m¨¢s experimentado de la firma Rockwell International, que es la que ha construido los cuatro prototipos de este avi¨®n y que pronto comenzar¨¢ a, experimentar un nuevo modelo. Los otros dostripulantes del bombardero, ambos oficiales de alto rango de la Fuerza A¨¦rea, sobrevivieron al impacto de la c¨¢psula de eyecci¨®n y se recuperan en un hospital de California.

Sobre el accidente han circulado dos versiones, divulgadas respectivamente por dos de las m¨¢s importantes cadenas de televisi¨®n de EE UU. Seg¨²n la CBS, el bombardero se estrell¨® tras perder su capacidad de sustentac¨ª¨®n, cuando se dispon¨ªa a experimentar los sistemas de control y estabilidad. La otra versi¨®n, divulgada por la cadena ABC, asegura que el desastre se.origin¨® al fallar el sistema de control de vuelo, cuando la aeronave se preparaba para realizar las pruebas destinadas a comprobar su vuelo a baja altitud."

El vuelo a altitudes de unos 1.000 metros o menos es indispensable para que el B- 1 pueda contribuir al lanzamiento de los misiles de crucero. Esa caracter¨ªstica es necesaria no s¨®lo para evitar la detecci¨®n por los radares enemigos, sino tambi¨¦n para que los misiles puedan llevar a cabo su misi¨®n, volando a ras de tierra hasta llegar al blanco previsto.

El bombardero B-1 "no seguir¨¢ estando disponible para realizar las pruebas (de lanzamiento de misiles de crucero) y tendremos que adjudicar esa responsabilidad a otra aeronave", dijo en una conferencia de prensa el general Peter Odgers. La otra aeronave mencionada es el nuevo prototipo B- lb, la versi¨®n modificada de estos bombarderos que la firma Rockwell pensaba sacar de su f¨¢brica el pr¨®ximo martes.

La Fuerza A¨¦rea deber¨¢ esperar hasta 1986 para llevar a cabo las pruebas de lanzamiento de misiles desde la aeronave, dijeron fuentes del Pent¨¢gono. Estas circunstancias contribuir¨¢n a que renazcan las cr¨ªticas contra el presidente Ronald Reagan, que relanz¨® el programa de bombarderos B-1, en contra de la opini¨®n de su predecesor, el ex presidente C¨¢rter.