El irland¨¦s Sean Kelly, m¨¢ximo favorito de la Volta Ciclista a Catalunya

La 64? edici¨®n de la Volta Ciclista a Catalunya se inicia ma?ana en Platja d'Aro, con un pr¨®logo contra reloj individual sobre la distancia de 3,800 kil¨®metros. La Volta se completar¨¢ con siete etapas m¨¢s, la ¨²ltima en Gerona, y est¨¢ previsto que tomen la salida 118 corredores. El irland¨¦s Sean Kelly -m¨¢xima atracci¨®n de la prueba-, los franceses Pascal Simon y Eric Caritoux -¨²ltimo vencedor de la Vuelta a Espa?a-, el belga Ronny Van Holen y el brit¨¢nico Robert Millar, ganador de la monta?a en el pasado Tour de Francia, son las figuras extranjeras m¨¢s destacadas, que luchar¨¢n frente a los siete equipos espa?oles con sus mejores hombres, adem¨¢s de Marino Lejarreta, l¨ªder del Alfa Lum.

La Volta Ciclista a Catalunya, una de las pruebas m¨¢s antiguas de Europa y la ¨²ltima del calendario nacional, lucha para ser incluida en el Super Prestige, una suerte de clasificaci¨®n ciclista en la que s¨®lo punt¨²an los participantes en las carreras m¨¢s prestigiosas. Con un presupuesto cercano a los 35 millones de pesetas, sus organizadores han logrado contratar a importantes estrellas del ciclismo mundial, con el irland¨¦s Kelly a la cabeza, que cobrar¨¢ un fijo de salida superior a las 800.000 pesetas.La Volta estrena, en esta edici¨®n, direcci¨®n y organizaci¨®n comercial, que correr¨¢ a cargo de Unipublic, empresa publicitaria que controla la mayor¨ªa de las carreras importantes de Espa?a y que organiz¨® los pasados Campeonatos Mundiales de Ciclismo. La U. E. Sants, que cuenta con el patrocinio de una de las entidades bancarias m¨¢s importantes de Catalu?a, la Caixa -su subvenci¨®n asciende a unos" 15 millones de pesetas-, lleg¨® a un acuerdo con Unipublic porque esta organizaci¨®n le garantizaba la presencia de las c¨¢maras de TVE, que ofrecer¨¢n informaci¨®n en directo y un resumen diario de cada etapa de la carrera. TVE percibir¨¢ alrededor de 29 millones de pesetas, tras llegar a un acuerdo con los representantes de Unipublic, que hab¨ªan ofertado una cantidad inferior.

En el plano estrictamente deportivo, la Volta cuenta en esta edici¨®n con participantes aun m¨¢s prestigiosos que los de la Vuelta a Espa?a. Kelly, que no finaliz¨® el Mundial de ruta el pasado domingo, ser¨¢ el hombre a batir. Junto a Kelly (Skil) estar¨¢ el reciente vencedor de la Vuelta a Espa?a, el franc¨¦s Eric Caritoux. Otro franc¨¦s, Pascal Simon, capitanear¨¢ al equipo Peugeot, que tendr¨¢ adem¨¢s, en la l¨ªnea de salida, al rey de la monta?a del pasado Tour, el brit¨¢nico Robert Millar. La representaci¨®n de equipos extranjeros se completa con el belga Ronny Van Holen, (Safir), el Alfa Lum de Marino Lejarreta y el Viditel holand¨¦s, con Jots Shippers que sustituye al Metauromobili de Italia. El equipo italiano, que hab¨ªa firmado el correspondiente contrato, ser¨¢ posiblemente denunciado por los organizadores ante la Uni¨®n Ciclista Internacional.

Los siete equipos espa?oles contar¨¢n con sus mejores hombres: Jos¨¦ Recio -¨²ltimo vencedor de la Volta- y Vicente Belda (Kelme), Juan Fern¨¢ndez, Faustino Rup¨¦rez y Alberto Fern¨¢ndez (Zor), ?ngel Arroyo, Juli¨¢n Gorospe y Pedro Delgado -que reaparece tras su lesi¨®n en el Tour de Francia- (Reynolds), Federico Etxabe, Pedro Mu?oz, Raymond Dietzen y Patrocino Jim¨¦nez (Teka), Felipe Y¨¢?ez y Pello Ru¨ªz Cabestany (Orbea), y los voluntariosos intregrantes de Hueso y Dormil¨®n.

El trazado de la Volta no presenta dificultades extremas, y tiene una longitud total de 1.245 kil¨®metros, divididos en siete etapas y un pr¨®logo intrascendente que s¨®lemente servir¨¢ para determinar qui¨¦n es el primer ciclista que viste el jersei de l¨ªder. La etapa que puede decidir la carrera es la quinta, de 142 kil¨®metros, con final en la cima del Puiginal, de 1.900 metros de altitud. En la ¨²ltima, dividida en dos sectores, hay uno contra reloj de 18,400 kil¨®metros que puede establecer las posiciones definitivas.

A estas alturas de la temporada, con los ciclistas ya quemados por tantos kil¨®metros en sus piernas, puede producirse alguna sorpresa. El a?o pasado la protagoniz¨® Jos¨¦ Recio, del Kelme, que no estaba entre los favoritos a la victoria final