La administraci¨®n de antibi¨®ticos al ganado, causa de enfermedades en seres humanos

La utilizaci¨®n masiva de antibi¨®ticos en animales puede ser fuente de enfermedades en humanos, seg¨²n un estudio realizado por oficinas federales de Sanidad en Estados Unidos y publicado por la revista cient¨ªfica New England Journal of Medicine.Este estudio ha demostrado por primera vez que la ingesti¨®n de antibi¨®ticos por el ganado ha dado lugar a un nuevo microorganismo, resistente a los antibi¨®ticos, que puede infectar a los seres humanos.

Hasta el momento se hab¨ªa especulado con esta posibilidad, sin que existieran pruebas concluyentes al respecto. El estudio, realizado por el doctor Scott D. Holinberg, del Centro de Control de Enfermedades de Atlanta, con la colaboraci¨®n de centros de salud estatales, ha encontrado una relaci¨®n directa entre la enfermedad que sufrieron 18 personas de cuatro Estados diferentes y la carne que consumieron. La enfermedad era una grave infecci¨®n intestinal causada por una bacteria salmonella modificada resistente a diferentes antibi¨®ticos.

De los 18 enfermos, 11 tuvieron que ser hospitalizados durante ocho d¨ªas, y uno muri¨®. La aparici¨®n de esta extra?a enfermedad alert¨® a las autoridades sanitarias locales, que pidieron ayuda a los centros federales de salud para que les ayudaran a determinar cu¨¢l era la causa.

En un caso concreto, en Minnesota, la ¨²nica caracter¨ªstica com¨²n de los pacientes aquejados por la enfermedad era que hab¨ªan consumido carne en forma de hamburguesas.

Los nuevos m¨¦todos inform¨¢ticos sobre la comercializaci¨®n de carne de ganado vacuno permitieron a los investigadores encontrar la granja de donde proced¨ªa la carne, situada en Dakota del Sur, y confirmar que en este Estado tambi¨¦n se hab¨ªa producido un n¨²mero reducido de casos de esta enfermedad, lo que ha llevado a los investigadores a la conclusi¨®n de que la carne est¨¢ en el origen del problema.

Un problema econ¨®mico

Desde hace 30 a?os se vienen utilizando peque?as dosis de antibi¨®ticos para aumentar el rendimiento del ganado vacuno y porcino y de las aves de corral.En Estados Unidos se calcula que la mitad de la producci¨®n de antibi¨®ticos (calculada en 16 millones de kilogramos) se utiliza para la administraci¨®n al ganado vacuno y porcino, as¨ª como a las aves de corral.

Los cient¨ªficos sospechaban desde hace varios a?os que el uso masivo de antibi¨®ticos en los animales y en seres humanos podr¨ªa dar lugar a bacterias resistentes a los medicamentos, pero hasta el momento la cadena entre la granja y el m¨¦dico ha sido dif¨ªcil de establecer.