La niebla oblig¨® a Juan Pablo II a aplazar su visita a Fort Simpson

El avi¨®n en el que viaja Juan Pablo II hubo de realizar ayer una escala t¨¦cnica en el aeropuerto canadiense de Yellowknife, en los Territorios del Noroeste, al no haber podido aterrizar en Fort Simpson a causa de la niebla. Sin embargo, seg¨²n informa nuestro enviado especial Juan Arias, el Papa intentar¨¢ por todos los medios mantener hoy la visita a este enclave donde le esperan indios y esquimales, a¨²n a costa de sacrificar parte de su agenda prevista para la ciudad de Otawa.

La comitiva papal iba a esperar un tiempo prudencial a que las condiciones meteorol¨®gicas mejoraran en Yellowknife, antes de suspender la etapa y dirigirse a Vancouver.La jornada de ayer fue particularmente agitada para el Pont¨ªfice y para quienes le siguen. Primero, tuvo que cambiar de avi¨®n en la capital de Alberta, Edmonton, debido a un fallo mec¨¢nico en el Boeing 727 de Air Canada que deb¨ªa transportarle. Despu¨¦s, vol¨® en un Boeing 737 de la Pacific Western. Airlines hasta Fort Simpson, localidad que hubo de sobrevolar durante 20 minutos antes de que el aparato pusiera rumbo a Yellowknife, capital de la provincia y situada a 250 kil¨®metros de Fort Sipmson, en -cuyo peque?o aeropuerto 150 miembros de la Real Polic¨ªa Montada tuvieron que improvisar una operaci¨®n de seguridad.

En este aer¨®dromo, el avi¨®n papal se detuvo a repostar, mientras se esperaba una mejora en las condiciones atmosf¨¦ricas que permitiera cumplir el programa previsto. Ya el d¨ªa anterior, el Pont¨ªfice tuvo que hacer frente a un contratiempo cuando se vio obligado a suspender su descanso en Jasper, en las monta?as Rocosas, debido al mal tiempo.

Seg¨²n supo el enviado especial de EL PA?S de fuentes muy bien informadas, el Papa ten¨ªa previsto ayer realizar en la tarde de hoy su forzosamente aplazada visita a la peque?a localidad de Fort Simpson, donde viven apenas mil pobladores, su ¨²ltimo encuentro con los pueblos nativos de Canad¨¢. Durante tres horas, iba a estar con unos 5.000 indios canadieneses, en su mayor¨ªa de la etnia Dene, y esquimales Inuit, ante quienes pensaba urgir al Gobierno para que concediera a la poblaci¨®n nativa plenos derechos. Muchos de ellos viajaron a pie o en canoas desde largas distancias para ver al Papa y han anunciado que no abandonar¨¢n la localidad sin cumplir su prop¨®sito de ver al Pont¨ªfice. Ambos hechos conmovieron a Juan Pablo II y le determinaron a proseguir su intento hoy.

Stephen Kakfwi, portavoz de los indios, dijo ayer que la visita papal a Fort Simpson, por su resonancia mundial, abrir¨¢ una nueva era "en el dif¨ªcil camino de nuestras reivindicaciones como pueblo con derechos propios".

Las 5.000 personas estaban recogidas en una ciudad de tiendas de campa?a y, entre ellas, hab¨ªa varios centenares de peregrinos que hab¨ªan acudido desde alejadas reservas para asistir a la ceremonia.

Los organizadores esperaban encontrar en Fort Simpson a unos 20.000 visitantes, pero se cree que el n¨²mero ser¨¢ menor dado el mal tiempo reinante.