Defensa pide a EE UU que financie la red de alerta a¨¦rea espa?ola

El secretario de Estado de Defensa, Eduardo Serra, viaj¨® ayer a Estados Unidos para realizar una visita oficial de seis d¨ªas de duraci¨®n a este pa¨ªs. Uno de los principales objetivos de la visita consistir¨¢ en solicitar al Gobierno norteamericano que financie las fases tercera y cuarta de un avanzado sistema de alerta y control a¨¦reos para Espa?a, denominado Combat Grande, que en pr¨®ximos meses estar¨¢ conectado con los equipos de alerta a¨¦rea de la Organizaci¨®n del Tratado del Atl¨¢ntico Norte (OTAN). La primera fase del Combat Grande entr¨® en funcionamiento en 1975. Los presupuestos totales del programa superan los 12.000 millones de pesetas.El Gobierno de EE UU, a trav¨¦s del Convenio de Amistad y Cooperaci¨®n entre los dos pa¨ªses, ha financiado las obras y equipamiento de las dos primeras fases del programa, pero, en principio, hace meses que dieron a conocer su intenci¨®n de no financiar las fases tercera y cuarta, que, como las fases anteriores, contar¨¢ fundamentalmente con avanzados equipos electr¨®nicos de procedencia estadounidense.

Mandos del Ej¨¦rcito del Aire han insistido ¨²ltimamente en la necesidad de modernizar los equipos de alerta y control, especialmente en las zonas del sur y del este de la pen¨ªnsula. Una vez instaladas las fases tercera y cuarta del Combat Grande, Espa?a podr¨¢ suministrar autom¨¢ticamente a la OTAN cualquier dato sobre los aviones u objetos que penetren en el espacio a¨¦reo espa?ol.

Es muy probable que el secretario de Estado del Ministerio de Defensa, Eduardo Serra, trate este problema con William Taft, subsecretario de Defensa estadounidense, con quien se entrevistar¨¢ esta misma semana en Washington.

Serra tambi¨¦n se entrevistar¨¢ en EE UU con altos mandos de la Navy y de la Fuerza A¨¦rea. En el primer caso, hablar¨¢ sobre los fallos t¨¦cnicos encontrados en los F-18A, de los que Espa?a ha comprado 72 unidades. En el segundo, tratar¨¢ el propio problema del Combat Grande y el desarrollo del programa de mantenimiento de los F-15 estadounidenses estacionados en Europa, que en los pr¨®ximos a?os lo realizar¨¢ Espa?a.

Por otro lado, el secretario de Estado de Defensa visitar¨¢ dos centros log¨ªsticos de las fuerzas armadas norteamericanas. El Ej¨¦rcito espa?ol ha iniciado recientemente un programa para establecer centros log¨ªsticos regionales.

Serra mantendr¨¢ contactos con agregados militares espa?oles en EE UU. Estos contactos, seg¨²n dijo Serra poco antes de iniciar ayer el viaje, tendr¨¢n relaci¨®n con el acuerdo firmado recientemente entre Espa?a y EE UU, por el que el Gobierno espa?ol tendr¨¢ acceso a los sistemas contables de los ej¨¦rcitos estadounidenses.