Argentina y Chile firman en el Vaticano el compromiso que pone fin a su disputa hist¨®rica sobre el canal de Beagle

Los jefes de las delegaciones de Chile y Argentina firmaron ayer en el Vaticano, en presencia del secretario de Estado del Papa, Agostino Casaroli, el acta de consolidaci¨®n del texto de acuerdo de los Gobiernos de ambos pa¨ªses acerca del conflicto sobre el canal de Beagle, tras seis a?os de dif¨ªciles y complejas negociaciones. Tan s¨®lo faltan ahora pasos que se consideran casi de tr¨¢mite: la ratificaci¨®n del compromiso por el Parlamento argentino y el Gobierno militar chileno y la firma solemne del tratado, que pondr¨¢ fin oficialmente a un conflicto hist¨®rico, acto al que podr¨ªa asistir el Papa.

El principio bioce¨¢nico (Argentina en el Atl¨¢ntico, Chile en el Pac¨ªfico), la atribuci¨®n a Chile de la soberan¨ªa de las tres islas de la discordia (Picton, Lennox y Nueva) y la concesi¨®n a Argentina de garant¨ªas (a¨²n no conocidas en todos sus detalles) para la navegaci¨®n y explotaci¨®n de las aguas de la zona son los elementos esenciales del compromiso, cuya conclusi¨®n es considerada como un gran ¨¦xito de la diplomacia vaticana -que ha actuado como mediadora- y ha sido recibida con satisfacci¨®n en Buenos Aires y Santiago.[El canal de Beagle, de unos 200 kil¨®metros de largo, une los oce¨¢nos Atl¨¢ntico y Pac¨ªfico, al sur de la isla grande de Tierra del Fuego y al norte del cabo de Hornos. Desde 1811 ha sido el eje de la frontera sur entre Argentina y Chile y objeto de controversia entre los dos pa¨ªses, que en m¨¢s de una ocasi¨®n (la m¨¢s reciente, en 1978) ha estado a punto de desembocar en conflicto armado. El centro del litigio ha sido la soberan¨ªa de las islas de Lennox, Picton y Nueva, aunque en el fondo subyace la importancia econ¨®mica de las aguas y fondos marinos de la regi¨®n y la proyecci¨®n sur, hacia la Ant¨¢rtida. El texto del acuerdo, que contiene 19 art¨ªculos y dos protocolos finales, encuadernados en dos libritos, uno en verde y otro en rojo, ser¨¢ hecho p¨²blico esta medianoche en Argentina y Chile.

La ceremonia fue presidida por el secretario de Estado, el cardenal Agostino Casaroli, que acababa precisamente de regresar de Argentina, adonde hab¨ªa ido, como legado pontificio, para presidir el congreso eucar¨ªstico nacional. Presentes en el acto, al que se permiti¨® asistir a una representaci¨®n de la Prensa internacional, estuvieron el colombiano monse?or Gabriel Montalvo, representante del Papa para la mediaci¨®n, y su colaborador, el espa?ol Faustino Sainz Mu?oz. Junto a ellos, las delegaciones argentina y chilena, dirigidas respectivamente por el embajador Marcelo Delpelch y por el coronel Ernesto Videla. El primero destac¨® el efecto que tendr¨¢ el compromiso para la mejora de las relaciones con Chile, en tanto que el segundo se mostr¨® emocionado por "ser testigo de un momento hist¨®rico".

Casaroli defini¨® la firma del importante acuerdo como "una victoria de la paz" y a?adi¨®: "Estamos ya muy cerca de la meta de un trabajo largo y dif¨ªcil". En efecto, ahora falta tan s¨®lo que el acuerdo sea ratificado en Argentina por el Parlamento democr¨¢tico y en Chile por la Junta Militar. En Argentina, la ratificaci¨®n ser¨¢ precedida por un refer¨¦ndum popular que se celebrar¨¢ el 25 de noviembre pr¨®ximo, con car¨¢cter no vinculante.

La visita del Papa

Ahora la cuesti¨®n m¨¢s delicada es si el Papa asistir¨¢ o no a la firma solemne y definitiva del tratado que tanto ha contribuido a negociar, as¨ª como si visitar¨¢, tal y como se dijo en un principio, Argentina y Chile.

Seg¨²n noticias recogidas por EL PA?S, Alfons¨ªn intentar¨¢ decirle al Papa que su Gobierno no ver¨ªa con buenos ojos en este momento un viaje simult¨¢neo a ambos pa¨ªses, ya que ser¨ªa como poner en los dos platillos id¨¦nticos de la balanza a una democracia conquistada con mucho sacrificio y a una de las dictaduras latinoamericanas m¨¢s duras. Sin embargo, Chile presio na para que el Papa visite el pa¨ªs ya que la presencia del Pont¨ªfice servir¨ªa para dar prestigio al presidente, el general Augusto Pinochet, a quien le interesar¨ªa m¨¢s la presencia del Papa que el contenido que pudieran tener sus discursos. Ayer mismo, el embajador chileno afirm¨® que es deseo de su Gobierno que Juan Pablo II asista personalmente a la firma del acuerdo final.

Ca?onazos

Una bater¨ªa artillera argentina abri¨® fuego ayer sobre el faro de Gusanos, en la costa norte del Puerto Williams, en Tierra, de Fuego y en la zona del Beagle, seg¨²n inform¨® un portavoz del ministerio chileno de Defensa en Santiago de Chile. Los disparos artilleros no causaron da?os personales.