Carmen McRae, para comprender el 'swing'

El swing es una cualidad espec¨ªfica e indefinible del jazz que el pianista John Lewis describ¨ªa como "alta musicalidad", es decir, la forma que la buena interpretaci¨®n toma en esta m¨²sica en concreto. Para comprender sin m¨¢s rodeos en qu¨¦ consiste, basta con presenciar una actuaci¨®n de Carmen McRae e inmediatamente se percibe algo distinto que trasciende las meras notas: eso es el swing.No he visto a nadie que sepa poner el ¨¦nfasis preciso que cada palabra requiere mejor que Carmen. Es una suerte entender un poquito de ingl¨¦s porque, am¨¦n de los valores puramente musicales, se descubre la dimensi¨®n teatral que tiene la voz de esta mujer. Apena necesita del gesto para apoyar unos textos que cobran un nuevo significado al ser cantados-conta dos por ella; es la reina de la cantata de jazz, y con semejante diva merece la pena inventar el g¨¦nero.

Hay dos elementos en su forma de hacer particularmente atractivos y sorprendentes: su sentido tan especial del tiempo y su audacia en la improvisaci¨®n. Carmen McRae parece estar flotando en todo momento por encima del ritmo acompa?ante: para ella no existe la barra de comp¨¢s, y, sin embargo, siempre est¨¢ donde le corresponde. Esta concepci¨®n del tiempo, junto con el atrevimiento con que explora el inmenso registro de su voz, afrontando los intervalos m¨¢s insospechados en el momento que nadie espera, entra?a un riesgo que hace mantener la atenci¨®n de forma constante. Algo de esto se puede apreciar en sus discos, pero, de verdad, en directo es otra cosa.

En esta ocasi¨®n estuvo acompa?ada por un magn¨ªfico tr¨ªo de ritmo que sin grandes alardes consigui¨® crear el entorno ideal para que Carmen McRae cantara a sus anchas.

La banda de Mel Lewis llam¨® la atenci¨®n por su gran sonoridad y por la calidad de los arreglos, mucho m¨¢s abiertos que los del d¨ªa anterior (Buddy Rich) y con m¨¢s libertad para la improvisaci¨®n, por otro lado no siempre justificada por la calidad de los solistas. Para cerrar su intervenci¨®n, Mel Lewis hizo un largo solo sobre los tomtoms basado en el tipo de golpe llamado rym-shot.

El tr¨ªo de Tom¨¢s San Miguel, con Jorge Pardo y Rubem Dantas como invitados, fue un digno pr¨®logo para las dos actuaciones rese?adas. Su m¨²sica se inscribe en la corriente del jazz flamenco seg¨²n las l¨ªneas maestras trazadas por Paco de Luc¨ªa y Chick Corea.