El Maccabi, un club de baloncesto muy particular

El Real Madrid juega hoy ante el Maccabi de Tel Aviv (19.30, hora peninsular) su segundo encuentro de la fase final de la Copa de Europa de baloncesto. Lo har¨¢ casi convencido de que la derrota es irremediable, de que ha de luchar contra la m¨¢s s¨®lida instituci¨®n deportiva de Israel, potenciada a base de d¨®lares con dos grandes jugadores norteamericanos y favorita este a?o de la Federaci¨®n Internacional de Baloncesto (FIBA), que ha puesto la final cerca de Tel Aviv en Atenas.

El Maccabi se ha convertido en la ¨²nica instituci¨®n un¨¢nimemente aceptada en Israel. Su actividad despierta m¨¢s entusiasmo que la propia selecci¨®n nacional, por el mero hecho de que el Maccabi ha sido el ¨²nico grupo deportivo del pa¨ªs que ha alcanzado ¨¦xitos internacionales. Es frecuente que en el palco del Yad Eliyahu Estadium, con capacidad para 10.000 espectadores, y que ha inspirado a los arquitectos del nuevo pabell¨®n del Real Madrid, haya siempre un lugar reservado para el primer ministro israel¨ª.En sus filas se cuentan desde Leivobitz, el internacional m¨¢s veterano, de la edad de Brabender (40 a?os), hasta Zashmin, la gran promesa, pasando por los inevitables Aroesti, Perry y Silver, pero sobre todos ellos, Vercovitz, el mejor deportista que ha tenido el reciente Estado de Israel.

Vercovitz es caso aparte. Un jugador ofensivamente brillante, con tarjeta de fr¨ªvolo, pero un hombre inteligente dentro y fuera del campo. Siempre fue el n¨²mero uno, y su amistad con Corbal¨¢n sirvi¨® para que mantuviera la esperanza durante a?os de que alg¨²n d¨ªa pudiera cumplir uno de sus sue?os deportivos: jugar en el Real Madrid. Ya no ser¨¢ posible a sus 30 a?os, pero disfruta de un generoso contrato de 90.000 d¨®lares anuales (14 millones de pesetas), excelente si se cuenta la inflaci¨®n que acosa a Israel desde su expedici¨®n de castigo a L¨ªbano.

Los dos ¨²ltimos a?os hab¨ªan significado una deca¨ªda aparentemente irreversible del club, que ya no pod¨ªa acceder, como es su principal objetivo, a la final de la Copa de Europa. La soluci¨®n lleg¨® camino de los d¨®lares, encontrados a fuerza de apoyo gubernamental, y que han supuesto el fichaje de dos de los pivots m¨¢s buscados en Europa: Kevin Magee y Lee Johnson.

Una versi¨®n oficial cifr¨® la doble compra en 160.000 d¨®lares, pero voces m¨¢s autorizadas ampl¨ªan el gasto hasta casi 300.000 d¨®lares (unos 60 millones de pesetas). Los dos est¨¢n considerados como dos fuerzas de la naturaleza.

Magee es de sobra conocido en Espa?a por su triunfal y breve presencia en el CAI Zaragoza. Magee juega en el Campeonato de Liga, mientras Johnson est¨¢ reservado s¨®lo para la Copa de Europa. Magee ha alcanzado una media de 35 puntos y 15 rebotes por partido, y Johnson fue elegido el pasado a?o el mejor norteamericano en Italia.

Copa Korac

El Licor 43 venci¨® ayer en Tel Aviv al Hapoel por 90-92 (4544) en su segundo partido en la Copa Korac. Los pupilos de Maneis Comas tuvieron ventaja casi durante todo el partido. A falta de 1.30, el marcador se?alaba un 79-88 para el Licor 43, pero el colegiado griego pit¨® dos faltas seguidas a Philips, una de ellas t¨¦cnica que significaba su expulsi¨®n, y complic¨® el final.Hapoel: 14 personales. 32 rebotes. Ofir, 8; Shavit, 0; Dalzell, 12; Zlotikman, 42; Huston, 22; Kaski, 4; Leivobitz, 10, y Amisha, 0.

Licor 43: 15 personales. 31 rebotes. Pera, 10; Freixanet, 23; Dikema, 23; Philip, 23; Vou, 4, y Cuesta, 9.