'Fleury Michon VII' llega a Santo Domingo en menos de 16 d¨ªas, a una media de 720 kil¨®metros

El catamar¨¢n Fleury Michon VII, patroneado por el franc¨¦s Philippe Poupon, consigui¨®, a las 2.49 del martes, hora de Madrid (ver segunda edici¨®n de EL PAIS), la victoria absoluta en la regata Ruta del Descubrimiento al entrar en primera posici¨®n en el puerto de Santo Domingo. Este velero ha empleado 15 d¨ªas, 14 horas y 39 segundos en cubrir la traves¨ªa. El Charente Maritime II, de su compatriota Pierre Follenfant, entr¨® en segundo lugar, a 25 minutos. Con esta victoria, Poupon, adem¨¢s de embolsarse nueve millones de pesetas, se reafirma en la cabeza del Campeonato del Mundo de Patrones 1984-1988 con 100,5 puntos.

Una multitud esperaba la llegada del primer barco en el puerto de Santo Domingo. A las 2.49, hora de Madrid (21.49 horas en Santo Domingo), el Fleury Michon VII, cuyo nombre viene de la marca francesa de embutidos que lo patrocina, pasaba por la l¨ªnea de meta. Hab¨ªa empleado 15 d¨ªas, 14 horas y 39 segundos en llegar hasta all¨ª desde que sali¨® de Benalm¨¢dena (M¨¢laga) a las 12.00 del d¨ªa 2 de diciembre. Adem¨¢s, hab¨ªa batido el r¨¦cord Este-Oeste al cubrir la distancia entre Palos de la Frontera (Huelva) y la isla de Guanahan¨ª (San Salvador) en 12 d¨ªas, 6 horas y 16 minutos.Grupos de m¨²sica folcl¨®rica comenzaron a interpretar ritmos t¨ªpicos dominicanos mientras el barco era remolcado hasta el caladero. Nada m¨¢s bajar a tierra, Philippe Poupon fue abrazado por Rafael Subirvi Bonilla, ministro de Turismo de la Rep¨²blica Dominicana. Pero, seguramente, Poupon no se enter¨® de nada. El cansancio acumulado tras 15 d¨ªas de navegaci¨®n le hab¨ªa agotado. Sobre todo, las ¨²ltimas millas, cuando el Charente Maritime II de su amigo Follenfant navegaba muy cerca de su catamar¨¢n y no se perd¨ªan de vista.

"Las ¨²ltimas 500 millas (900 kil¨®metros) navegamos juntos", explic¨® Poupon. "Sufrimos una gran tensi¨®n, muy parecida a la de las regatas de vela ligera, pero ¨¦stas se resuelven en pocos minutos y no en dos semanas y pico. Me di cuenta de la presencia del Charente Maritime II un d¨ªa antes de llegar al control de San Salvador. Desde entonces y hasta la l¨ªnea de meta hemos estado navegando continuamente juntos. Incluso durante la noche ve¨ªamos sus luces"

A las 2.15 horas de ayer se encontraban tan s¨®lo a siete millas (12,6 kil¨®metros) de la l¨ªnea de meta. Follenfant estaba a tres minutos de ¨¦l. Las tripulaciones en pleno se encontraban sobre las cubiertas realizando las maniobras Los patrones no dejaban de mirar lo que hac¨ªa el otro.

Soltar lastre

Fueron momentos de gran tensi¨®n en los que no ten¨ªan tiempo ni para atender las llamadas que les hac¨ªan por radio. Incluso se lleg¨® a arrojar al mar todo lo que no era imprescindible."Esto es lo aut¨¦ntico y competitivo de la regata", seg¨²n Poupon; "algo que produce una gran tensi¨®n y es demasiado duro para los nervios. Hay que estar muy bien preparado para soportarlo despu¨¦s de casi 16 d¨ªas y 4.500 millas de recorrido".

A las 2.49 horas Fleury Michon VII cruzaba como vencedor por la l¨ªnea de meta. Detr¨¢s, a 25 minutos, lo hac¨ªa el Charente Mariti me II. "Fue cuesti¨®n de suerte" dijo Potipon. "En San Salvador pasamos muy cerca uno del otro. El tiempo que hab¨ªamos ganado despu¨¦s de este control lo mantuvimos hasta Santo Domingo y por eso vencimos. Repito que fue cuesti¨®n de suerte".

Pero, suerte o no, est¨¢ satisfecho de la velocidad alcanzada por su enorme catamar¨¢n. "Hemos hecho una media aproximada superior a las 400 millas (720 kil¨®metros) por j ornada, pero todo ha dependido de las condiciones meteorol¨®gicas. Uno o dos d¨ªas tuvimos tormentas tropicales o chubascos. En ese tiempo fue cuando el Cr¨¦dit Agricole rompi¨® el m¨¢stil". Su velero s¨ª se mantuvo, aunque tambi¨¦n acus¨® problemas.