Millones de indios votaron durante la primera jornada electoral, en medio de dr¨¢sticas medidas de seguridad

Millones de indios acudieron el lunes a las urnas, desde las nieves de Cachemira hasta las c¨¢lidas playas del oc¨¦ano ¨ªndico, en la primera y m¨¢s importante jornada electoral -en ella se elige el mayor n¨²mero de diputados- para decidir al sucesor de Indira Gandhi, asesinada por miembros sijs de su guardia personal el pasado 31 de octubre. A pesar de las dr¨¢sticas medidas de seguridad, se produjeron algunos incidentes, en los que resultaron muertas al menos 15 personas -una de ellas, un candidato independiente- y heridas otras 200. Se sigue esperando un triunfo de Rajiv Gandhi, aunque de menores proporciones a las avanzadas d¨ªas atr¨¢s.

La votaci¨®n para cubrir los 509 esca?os en juego se celebra en tres fases, con 379 puestos en litigio en el primer d¨ªa de votaci¨®n. Los comicios continuar¨¢n el d¨ªa 27 y concluir¨¢n el 28. El recuento de los votos no comenzar¨¢ hasta la noche de este ¨²ltimo d¨ªa, cuando hayan cerrado sus puertas los ¨²ltimos colegios electorales.Sin embargo, a pesar de la divisi¨®n de los comicios en tres fases, la composici¨®n de la pr¨®xima Lok Sabha o C¨¢mara Baja del Parlamento indio se decide en el primer d¨ªa de la votaci¨®n. Los pron¨®sticos siguen dando como ganador, aunque con una mayor¨ªa mas reducida de la pronosticada al comienzo de la campa?a electoral, al actual presidente del Partido del Congreso (I) y primer ministro, Rajiv Gandhi.

Gandhi, que interrumpi¨® su campa?a electoral en los Estados donde todav¨ªa se pueden realizar actos electorales para emitir su sufragio en Nueva Delhi junto a su esposa italiana Sonia, deposit¨® su voto a las 10.15 horas en el colegio electoral de la capital, no lejos de su residencia oficial. El primer ministro, protegido por un amplio dispositivo de seguridad, declar¨® a los periodistas, tras ejercer su derecho democr¨¢tico, que su partido tendr¨ªa "los suficientes votos para gobernar", una cautelosa declaraci¨®n comparada con el triunfalismo reinante hace d¨ªas en las filas gubernamentales. Poco despu¨¦s de votar, Gandhi reanud¨® su campa?a en los Estados en donde la votaci¨®n est¨¢ prevista para el pr¨®ximo jueves.

La votaci¨®n comenz¨® a las ocho de la ma?ana, hora local (3.30, hora espa?ola) y los colegios cerraron sus puertas a las cuatro de la tarde. El d¨ªa fue declarado festivo a todos los efectos, al mismo tiempo que abonable con el fin de conseguir una mayor afluencia de votantes.

Las medidas de seguridad eran discretas pero efectivas. Todas las fuerzas de polic¨ªa del pa¨ªs, nacionales y estatales, as¨ª como la reserva paramilitar de seguridad, se encontraban en, estado de alerta para evitar posibles disturbios. En el Estado de Bihar, en el centro del pa¨ªs, la polic¨ªa ten¨ªa orden de disparar sin contemplaciones, ante cualquier intento de robar las urnas. Se calcula que, aproximadamente, 1.200.000 miembros de las fuerzas de seguridad han participado en la operaci¨®n destinada a garantizar el orden p¨²blico. En la capital, Nueva Delhi, el gobernador dispuso que un m¨ªnimo de tres polic¨ªas se mantuviera estacionado delante de cada sede electoral.

Orden de disparar

Por su parte, las autoridades ordenaron que unidades del Ej¨¦rcito estuvieran, asimismo, dispuestas a intervenir para reprimir cualquier alteraci¨®n del orden p¨²blico.

Seg¨²n informaciones llegadas a Nueva Delhi al t¨¦rmino de la jornada electoral, 15 personas resultaron muertas -entre ellos un candidato independiente que se presentaba por el Estado de Uttar Pradesh, Har Swarup Bajpai-, y aproximadamente unas 200 heridas, como consecuencia de los tiroteos entre partidarios de distintas formaciones pol¨ªticas, principalmente en los estados de Bihar y Bengala occidental. Entre los heridos se hallan el l¨ªder del partido BJB, Atal Vajpayee, apaleado a la salida d¨¦ un mitin, y la estrella de cine Khrisna, que ha perdido la visi¨®n de un ojo a consecuencia de una pedrada. Al parecer, debido a estos incidentes, las votaciones deber¨¢n repetirse en al menos 112 mesas electorales.

Los niveles de violencia, sin embargo, han sido hasta ahora infin¨ªtamente menores que los registrados en las elecciones de 1980 y fuentes debido quiz¨¢s a la desaparici¨®n de la gran animadora y polarizadora de estados de opini¨®n, Indira Gandhi.

El partido del Gobierno se beneficia en un sistema de elecci¨®n mayoritaria similar al brit¨¢nico, que prima a las mayor¨ªas a costa de las minor¨ªas, de la desuni¨®n de la oposici¨®n, que s¨®lo ha conseguido presentar candidatos comunes en la mitad de los distritos electorales. Por el contrario, el Partido del Congreso (I) ha presentado 492 candidatos para los 509 esca?os y en los 17 que faltan para el total se apoya en partidos peque?os y candidatos independientes. Precisamente son estos candidatos independientes, unos 3.000 sobre un total de 5.000, los que van a retrasar el recuento de los votos, ya que en muchos distritos electorales hay cerca de 15 candidatos independientes.

Dada la diversidad de climas en el subcontinente indio, el ritmo de la elecci¨®n ha variado totalmente de acuerdo con la climatolog¨ªa de cada Estado. As¨ª, mientras en Cachemira, en el norte, la nieve ha sido la causante de una poca afluencia a los colegios en las primeras horas de la ma?ana, por el contrario en el puerto de Calcuta, a orillas del oc¨¦ano Indico, los votantes hac¨ªan cola a la puerta de los colegios antes de iniciarse la votaci¨®n. Seg¨²n la agencia Press Trust of India (PTI), tres horas despu¨¦s de abrirse los colegios un 25% de la poblaci¨®n hab¨ªa depositado su voto, lo que supone una participaci¨®n m¨¢s que aceptable.