Todo a punto para la misi¨®n militar secreta del 'Discovery'

La primera misi¨®n estrictamente militar de la nave espacial norteamericana Discoyery se iniciar¨¢ el 23 de enero, entre las 19.15 y las 22.15, hora peninsular. La nave se encuentra ya situada sobre su plataforma de lanzamiento desde el pasado s¨¢bado. El Ej¨¦rcito del Aire estadounidense hab¨ªa anunciado el inicio de la misi¨®n para finales de mes, pero por razones de seguridad no precis¨® la hora exacta del lanzamiento. El secreto a voces en que se hab¨ªa convertido el tema acab¨® con la pol¨¦mica creada por las informaciones sobre la misi¨®n publicadas por el diario The Washington Post.

Hoy, lunes, los cinco integrantes del equipo, compuesto exclusivamente por oficiales, subir¨¢n a bordo para una cuenta atr¨¢s de ensayo.Cuando se anunci¨® la fecha de salida de esta misi¨®n del Discovery, un responsable del Pent¨¢gono, el general Richard Abel, advirti¨® a los medios informativos que la publicaci¨®n de ciertos datos podr¨ªa ser susceptible de atentar contra la seguridad nacional de Estados Unidos.

Numerosos medios informativos norteamericanos dispon¨ªan de detalles sobre el contenido de la misi¨®n, e incluso sobre un sat¨¦lite esp¨ªa hipersofisticado que el Discovery debe de poner en ¨®rbita, pero todos ellos se comprometieron con el Pent¨¢gono a no divulgarlos.

El Washington Post public¨®, sin embargo, un art¨ªculo en el que precisaba que el sat¨¦lite militar es una versi¨®n mejorada de los ingenios de este tipo, y que ser¨¢ capaz de interceptar las comunicaciones telef¨®nicas, radiof¨®nicas y de sat¨¦lites sovi¨¦ticos. El prestigioso diario explicaba tambi¨¦n que el sat¨¦lite, de la serie de espionaje Sigint, ser¨¢ situado en una ¨®rbita geoestacionaria sobre la parte occidental de la Uni¨®n Sovi¨¦tica y que entre sus finalidades se encuentra la de recoger los datos telem¨¦tricos de los ensayos de misiles de la URSS.

El art¨ªculo del Washington Post provoc¨® una encendida pol¨¦mica, y el secretario de Defensa estadounidense, Caspar Weinberger, lo calific¨® como el colmo de la irresponsabilidad period¨ªstica.

La direcci¨®n del rotativo replic¨® que las informaciones limitadas facilitadas por el diario eran conocidas por los especialistas de Washington y de todo el mundo, y que su divulgaci¨®n no amenaza lo m¨¢s m¨ªnimo la seguridad de Estados Unidos.

Sonda japonesa

El lanzamiento de la sonda interplanetaria japonesa MS-T5, destinada a explorar el cometa Haley, ha sido aplazado de nuevo a causa de un incidente t¨¦cnico, seg¨²n inform¨® ayer un portavoz de la agencia espacial japonesa.La sonda deb¨ªa haber sido lanzada a las 19.34 GMT del s¨¢bado (4.34 de ayer, hora peninsular) por un cohete de carburante s¨®lido, desde el centro espacial de Kagoshima, situado en la regi¨®n de Uchinura, al sur de Jap¨®n. Cuando faltaba menos de una hora para el lanzamiento, se descubri¨® una pieza defectuosa en un reactor auxiliar del cohete.

La sonda explorar¨¢ los campos magn¨¦ticos solares e interplanetarios cuando llegue a su m¨¢xima aproximaci¨®n -cinco millones de kil¨®metros- del cometa Haley, hacia ¨¦l 10 de marzo de 1986.

Esta es la segunda vez que ha debido aplazarse el lanzamiento del MS-T5, que originalmente deb¨ªa haberse efectuado viernes pasado, cuando las condiciones meteorol¨®gicas adversas lo impidieron.