Barry Sheene se retira de la competici¨®n

El piloto motociclista brit¨¢nico Barry Sheene, ex campe¨®n del mundo de la m¨¢xima categor¨ªa durante los a?os 1976 y 1977, anunci¨® ayer en Londres su retirada definitiva de la competici¨®n. Sheene, de 33 a?os de edad e hijo de un mec¨¢nico de motos, comenz¨® a los 17 a?os su carrera deportiva. En sus 16 a?os de actividad, el piloto brit¨¢nico cosech¨® grandes triunfos, pero tambi¨¦n grav¨ªsimos accidentes que le dejaron secuelas imborrables y tantas placas y tornillos dentro de su cuerpo que, seg¨²n dice, le impiden acercarse a ning¨²n im¨¢n.Barry Sheene comenz¨® a correr en las peque?as cilindradas. Su padre, mec¨¢nico y gran aficionado, le acompa?aba a las carreras y se encargaba de la preparaci¨®n y puesta a punto de sus motos.

Sus primeras victorias las consigui¨® en la categor¨ªa de 125 cc, en el comienzo de la d¨¦cada de los setenta, precisamente como gran rival de ?ngel Nieto. El espa?ol, despu¨¦s de una cerrad¨ªsima lucha logr¨® el t¨ªtulo mundial de 1971 -el tercero en la larga lista de Nieto- despu¨¦s de imponerse a Sheene, que qued¨® subcampe¨®n.

Sheene pas¨® a cilindradas superiores. Su car¨¢cter simp¨¢tico y extrovertido, y su extra?a y personal¨ªsima forma de pilotar, siempre r¨¢pido pero con una postura por entonces sorprendente, llamaron la atenci¨®n r¨¢pidamente. Las victorias le dieron lo que le faltaba para completar la imagen de un mito.

En 1975 sufri¨® un terrible accidente en Daytona (Estados Unidos). El neum¨¢tico trasero revent¨® en plena recta, y Barry Sheene sali¨® catapultado a m¨¢s de 280 kil¨®metros por hora. Se rompi¨® todo. Durante una larga temporada, tuvo que guardar reposo absoluto en una especie de cama de escayola para recomponer su destrozadaanatom¨ªa. Pero, un a?o m¨¢s tarde, consigui¨® el t¨ªtulo mundial de 50Occ, que reedit¨® en 1977.

Hace dos a?os, en esta ocasi¨®n en el circuito de Silverstone, el brit¨¢nico volvi¨® a sufrir un dram¨¢tico accidente. Sheene choc¨® con las barreras de protecci¨®n cuando rodaba a m¨¢s de 260 kil¨®metros por hora. Luch¨® durante alg¨²n tiempo entre la vida y la muerte, pero, finalmente, sali¨® adelante con cinco placas met¨¢licas en sus piernas, a modo de huesos, y 27 tuercas.

A¨²n renqueante volvi¨® a la competici¨®n. Casi sin fuerza en sus piernas met¨¢licas, con el cuerpo cruzado an¨¢rquicamente como por una terrible cremallera de puntos de sutura; su andar renqueante, como articulado; su casco con la figura del Pato Donald, en el que tiene practicado un agujero para poder seguir fumando hasta en la parrilla de salida; su inconfundible n¨²mero siete bordado a la espalda, como un amuleto, y al volante desu Rolls-Royce matriculado con sus iniciales, Barry Sheene volvi¨® de nuevo a los circuitos.

El cansancio, los accidentes, la falta de material y el nacimiento de su hija, han decicido su retirada.