Un doctor madrile?o asegura que est¨¢ congelando embriones humanos desde hace cuatro meses

El doctor Angel Sope?a, director de la cl¨ªnica privada madrile?a 2200, asegura que est¨¢ congelando embriones humanos desde hace cuatro meses, aunque el hecho se hubiera mantenido hasta ahora en el m¨¢s absoluto secreto. En su laboratorio se han congelado hasta el momento tres embriones humanos que fueron implantados a dos pacientes, aunque en ninguno de los casos se consigui¨® un embarazo. As¨ªmismo, Angel Sope?a -hijo del ginec¨®logo del mismo nombre- afirma que la primera ni?a probeta espa?ola se llama Luc¨ªa y naci¨® en abril de 1984, es decir, dos meses antes del nacimiento en la cl¨ªnica Dexeus, de Barcelona, de Victoria Anna, la ni?a considerada como la primera espa?ola concebida por fertilizaci¨®n in vitro.

El doctor Sope?a, que adem¨¢s de m¨¦dico ginec¨®logo es veterinario, asegura que comenz¨® a investigar la congelaci¨®n de embriones al mismo tiempo que la fertilizaci¨®n in vitro en 1978, porque no consideraba ¨¦tico tirar los embriones sobrantes ya fecundados.El equipo de Sope?a comenz¨® a investigar con ratas, pero actualmente lo hace con cerdos, al existir una mayor similitud entre sus embriones y los humanos. Hace tres a?os empez¨® a realizar la fertilizaci¨®n in vitro en humanos, y en abril del a?o pasado, seg¨²n Sope?a, naci¨® el primer beb¨¦ conseguido en Espa?a por este m¨¦todo. En la actualidad otras seis de sus pacientes se encuentran embarazadas, y una de ellas dar¨¢ a luz el pr¨®ximo mes.

En cuanto a la congelaci¨®n de embriones, el equipo realiz¨® el primer experimento en humanos en septiembre pasado, al conseguir congelar dos embriones, que fueron implantados en una misma mujer al mes siguiente. Unos d¨ªas despu¨¦s se congel¨® otro que fue implantado en el ¨²tero de su madre en diciembre pasado, cuando llevaba tres meses congelado.

Seg¨²n el doctor Sope?a, la causa de haber mantenido en el m¨¢s absoluto secreto tan espectaculares resultados se debe a la negativa de las parejas implicadas a hacer p¨²blicos sus casos, unido a su temor de que pudiera traerles problemas. Sope?a afirma tambi¨¦n que no le gusta la publicidad, y que el no haber presentado comunicaciones cient¨ªficas hasta ahora se ha debido al deseo de disponer de m¨¢s datos y casos contrastados. El hecho de que abandone ahora su silencio lo justifica por las declaraciones del resto de los equipos que trabajan en Espa?a en fertilizaci¨®n in vitro y los que han anunciado que ser¨¢n los primeros en congelar embriones.Un banco de ¨®vulos

El pr¨®ximo paso, en el que ya est¨¢ trabajando el equipo, es la congelaci¨®n de ¨®vulos, una t¨¦cnica muy dificil que todav¨ªa no ha conseguido dominar ning¨²n equipo del mundo. "Lo ideal es conseguir congelar ¨®vulos, tanto desde el punto de vista cient¨ªfico como del ¨¦tico y legal, puesto que no se plantear¨ªan ya todos los problemas derivados de la congelaci¨®n de embriones", indica Sope?a.

En cuanto a la posibilidad de crear un banco de ¨®vulos, ?ngel Sope?a asegura que lo har¨¢ en el futuro, y que si no se lo ha planteado hasta el momento no ha sido por temor a que surjan problemas ¨¦ticos o legales de dificil resoluci¨®n, sino porque "no tenemos un n¨²mero suficiente de casos que lo hagan necesario". En el equipo de fertilizaci¨®n in vitro trabajan 22 personas. La doctora Marisa L¨®pez Tapia es quien m¨¢s directamente se ocupa de la congelaci¨®nde embriones. El precio del proceso de fertilizaci¨®n in vitro, incluida la congelaci¨®n de embriones en los casos necesarios, es de 250.000 pesetas.

La congelaci¨®n, adem¨¢s de permitir conservar los embriones sobrantes de la fertilizacion in vitro tiene la ventaja, como destaca Sope?a, de que "permite hacer las implantaciones en ciclos sucesivos, ya que aquel durante el cual se extraen los ¨®vulos no es el m¨¢s indicado para hacer la implantaci¨®n". A esto habr¨ªa que a?adir que una mujer que quiera tener m¨¢s hijos no deber¨ªa someterse a todo el proceso de nuevo, con el consiguiente ahorro econ¨®mico y de molestias que ello representa.Adopci¨®n de embriones

En cuanto a los problemas ¨¦ticos y legales que plantea la congelaci¨®n de embriones, Sope?a indica que ,les m¨¢s reprobable ¨¦t¨ªcamente el no congelarlos cuando se realiza fertilizaci¨®n in vitro, porque hay que desechar los sobrante?. As¨ªmismo, indica que ha consultado las implicaciones jur¨ªdicas y que, en su opini¨®n, no existe un vac¨ªo legal, porque, bas¨¢ndose en la Constituci¨®n, los embriones estar¨ªan regulados por las mismas normas que rigen para los fetos antes del nacimiento. Bas¨¢ndose en esto, dice que "no pueden destruirse los embriones congelados en ning¨²n caso". Si una de sus pacientes falleciera, "considerar¨ªa que el embri¨®n se hab¨ªa quedado hu¨¦rfano y recurrir¨ªa a la Junta de Adopci¨®n".

La congelaci¨®n de embriones se realiza en la cl¨ªnica 2200 de una forma bastante artesanal, porque, seg¨²n indica ?ngel Sope?a," hemos probado con los aparatos de congelaci¨®n y no nos sirven por ser todos ellos de nitr¨®geno. Lo id¨®neo es un congelador programado de nieve carb¨®nica, que es menos fr¨ªa y m¨¢s manejable que el nitr¨®geno". Mientras no lo encuentran utilizan un m¨¦todo manual que es "rnucho m¨¢s fiable".

"En primer lugar", se?ala, "introducimos el embri¨®n en un con gelador de nevera -parece poco ortodoxo, pero lo cierto es que tambi¨¦n lo hacen los australianos que lograron el nacimiento de Zoe el primer beb¨¦ conseguido de un embri¨®n congelado- con una de terminada temperatura programada previamente. Despu¨¦s, lo congelamos hasta -7?C, y lo programamos para que permanezca en esta temperatura durante media hora, algo que no se logra con los aparatos congeladores a los que hemos tenido acceso. Esto es fundamental, porque es cuando se producen los cristales de hielo en las c¨¦lulas. Despu¨¦s lo introducimos en un congelador de fabricaci¨®n nuestra, en nieve carb¨®nica, con el que alcanzamos los 75 grados bajo cero y por fin realizamos la congelaci¨®n r¨¢pida, en inmersi¨®n de nitr¨®geno, que es la t¨¦cnica normal para 'guardar semen".