Los astr¨®nomos creen haber descubierto varias fuentes de rayos c¨®smicos

Astr¨®nomos de varios pa¨ªses creen haber descubierto varias fuentes de rayos c¨®smicos, la radiaci¨®n que bombardea la Tierra procedente de todas direcciones. El origen de estas part¨ªculas de alta energ¨ªa ha constituido uno de los mayores misterios del universo. La teor¨ªa ha sido expuesta en una reciente reuni¨®n de la Sociedad Astron¨®mica Americana en Tucson (Arizona).Una de estas fuentes es Cygnus X-3, un sistema de dos estrellas que se cree se encuentra en el l¨ªmite de la V¨ªa L¨¢ctea. Produce tanta cantidad de rayos c¨®smicos que pudiera ser el origen de la totalidad de ellos producidos por la galaxia.

En el espacio, los rayos c¨®smicos consisten principalmente en protones de alta energ¨ªa -n¨²cleos de ¨¢tomos de hidr¨®geno-, y cuando alcanzan la atm¨®sfera generan lluvias de part¨ªculas secundarias que llegan a. la Tierra. La creencia de que una parte de ellos se origina en Cygnus X-3 est¨¢ basada en observaciones, hechas tanto desde la superficie terrestre como desde el espacio, que identifican este sistema estelar como fuente de rayos gamma de muy alta energ¨ªa.

Se cree que Cygnus X-3 es una estrella pulsante que act¨²a como un gigantesco acelerador de part¨ªculas.

Otras posibles fuentes de rayos c¨®smicos son Geminga, un objeto extra?o que ha sido observado con rayos X y rayos garrima, pero no por ondas de radio, as¨ª como los sistemas pulsantes conocidos como Hercules X-1 y Vela X-1, que tambi¨¦n se incluyen en la V¨ªa L¨¢ctea.

La producci¨®n de rayos c¨®smicos en estas fuentes no parece la clave de otras part¨ªculas englobadas en ellos, que transportan hasta 100 veces m¨¢s energ¨ªa que los procedentes de Cygnus X-3. Se cree que su origen est¨¢ m¨¢s all¨¢ de la V¨ªa L¨¢ctea.