Unir ?frica y Europa, un trabajo de H¨¦rcules
Un t¨²nel subterr¨¢neo o un puente, las opciones m¨¢s factibles para salvar el estrecho de Gibraltar
Entre las varias alternativas estudiadas en los ¨²ltimos cuatro a?os con objeto de establecer un enlace fijo a trav¨¦s del estrecho de Gibraltar, dos de ellas han superado con resultados brillantes la criba de los estudios de factibilidad a los que han sido sometidas por los t¨¦cnicos: el t¨²nel subterr¨¢neo y el puente sobreapoyos fijos. Pero esto no quiere decir que otras posibilidades, como el puente sobre apoyos m¨®viles o el tubo sumergido, hayan sido descartadas definitivamente."Tanto el puente sobre apoyos fijos como el t¨²nel pueden llevarse a cabo con la tecnolog¨ªa actual", se?ala Jos¨¦ Manuel Serrano, director t¨¦cnico de la Sociedad Espa?ola de Estudios para la Comunicaci¨®n Fija a trav¨¦s del Estrecho de Gibraltar, SA (SECEGSA), "pero todav¨ªa se tardar¨¢ entre ocho y 10 a?os en elegir la soluci¨®n definitiva".
En principio, la alternativa que cuenta con mayores posibilidades de realizarse es la del t¨²nel subterr¨¢neo, tanto por ser la m¨¢s econ¨®mica en funci¨®n del nivel tecnol¨®gico actual como por existir construcciones similares sobre las que basarse. El t¨²nel presenta, adem¨¢s, la ventaja a?adida de poder construirse con tecnolog¨ªa enteramente espa?ola, lo que no sucede con el puente.
El t¨²nel subterr¨¢neo, estudiado en un principio para tr¨¢fico exclusivamente ferroviario -puesto que el problema que representa la extracci¨®n de los gases de los autom¨®viles no tienen f¨¢cil soluci¨®n-, tendr¨ªa una longitud de unos 50 kil¨®metros, enlazando punta Paloma, por parte espa?ola, con T¨¢nger. En el estudio se contemplan dos alternativas: la construcci¨®n de un t¨²nel principal de doble v¨ªa, m¨¢s otra auxiliar de servicio, o bien dos t¨²neles principales de una v¨ªa cada uno, igualmente con galer¨ªa auxiliar de servicios. En este ¨²ltimo caso, cada galer¨ªa principal tendr¨¢ un di¨¢metro de 6,85 metros, y el de servicio, de 3,5 metros.
Geolog¨ªa muy complicada
Fijar con exactitud el coste de una obra de esta envergadura no resultar¨ªa f¨¢cil, pero bas¨¢ndose en el desembolso que supuso la construcci¨®n del t¨²nel japon¨¦s de Sheikan, recientemente terminado, que tiene una longitud de 54 kil¨®metros y une las islas de Hokkaido y Honshu, podr¨ªa estimarse en unos 3.000 millones de d¨®lares (cerca de medio bill¨®n de pesetas). Otro proyecto que los t¨¦cnicos espa?oles y marroqu¨ªes tienen como referencia es el del t¨²nel que unir¨¢ Francia y el Reino Unido por debajo del canal de la Mancha.
El principal problema que todav¨ªa queda por resolver en la soluci¨®n del t¨²nel subterr¨¢neo es llegar a conocer suficientemente la complicada geolog¨ªa del Estrecho, para lo que se realizar¨¢ una campa?a de sondeos marinos y la construcci¨®n de un pozo y una galer¨ªa experimental en cada una de las orillas. De los 50 kil¨®metros de longitud del t¨²nel, cerca de 30 discurrir¨ªan bajo las aguas del Estrecho. El punto de m¨¢xima profundidad del proyecto se ha fijado provisionalmente en 100 metros. "En cuanto al plazo en que podr¨ªa estar construido", manifiesta el director t¨¦cnico de SECEGSA, "oscilar¨ªa entre los 12 y 14 a?os".
La uni¨®n del Estrecho por medio de un puente de apoyos fijos es bastante m¨¢s complicada, desde el punto de vista tecnol¨®gico, que la del t¨²nel subterr¨¢neo. Para empezar, se trata de un proyecto sin precedentes en la historia de la construcci¨®n de puentes, por los m¨²ltiples problemas que hay que solventar. Y no precisamente porque no existan puentes de igual o mayor longitud, como, por ejemplo, el que une Florida con Key West.
Pero ¨¦ste est¨¢ cimentado sobre aguas poco profundas, mientras que el puente sobre el Estrecho tendr¨ªa que ir sobre fondos de 250. metros, con unas corrientes muy fuertes, por lo que las pilas deber¨ªan tener alturas tres veces superiores a las mayores que se han realizado hasta estos momentos en obras de este tipo.
No obstante, la consecuci¨®n de nuevos materiales y el desarrollo
Unir ?frica y Europa, un trabajo de H¨¦rcules
de las t¨¦cnicas de puentes colgantes y atirantados ha permitido alcanzar luces (distancia entre cada pilar) de gran envergadura. En estos momentos el puente Humber en el Reino Unido, ostenta el r¨¦cord mundial, con una luz de 1.410 metros. Aun as¨ª, las luces que ser¨ªan necesarias para el puente sobre el Estrecho deber¨ªan alcanzar los 2.000 o 2.500 metros.Grandes profundidades en el trazado m¨¢s corto
El trazado del puente sobre apoyos fijos no podr¨ªa hacerse por la parte m¨¢s corta (punta Cires, en Marruecos, y punta Oliveros, en Espa?a, aproximadamente, unos 15 kil¨®metros), a causa de la batimetr¨ªa del estrecho de Gibraltar en esa zona, que alcanza profundidades de hasta 800 metros. El lugar m¨¢s indicado discurre por el llamado umbral S, que une punta Alboassa (Marruecos) con punta Paloma (Espa?a),-que tiene una longitud de unos 28 kil¨®metros, con una profundidad que no sobrepasa los 350 metros.
"La valoraci¨®n econ¨®mica de este proyecto no es f¨¢c0, sostiene Jos¨¦ Manuel Serrano, "ya que no existen precedentes sobre los que poder realizar los c¨¢lculos, pero se puede estimar entre un 50% y un 80% m¨¢s cara que la del t¨²nel subterr¨¢neo".
Una dificultad a?adida que presenta esta soluci¨®n se debe a las especiales caracter¨ªsticas de las aguas del Estrecho y al denso tr¨¢fico mar¨ªtimo que soporta. Cerca de 50.000 barcos atraviesan anualmente el Estrecho, y entre ellos se encuentran los mayores petroleros del mundo. Esto supone que debe considerarse la posibilidad real de colisi¨®n contra los pilares, por lo que resulta imprescindible, teniendo en cuenta que en los ¨²ltimos a?os se han producido accidentes graves de este tipo en otras partes del mundo, la realizaci¨®n de estudios sobre sistemas de protecci¨®n para las pilas en caso de choque, a Fin de evitar su ruptura. En los trabajos preliminares se desech¨® la protecci¨®n de las pilas por medio de islas artificiales, debido a la gran profundidad a la que deberan ser cimentadas.
La construcci¨®n de un puente le estas caracter¨ªsticas supondr¨¢ unos 10 a?os de obras, incorporando grandes recursos de material y personal. Pero, a pesar de todas las dificultades que presenta, 3u realizaci¨®n es factible, seg¨²n se desprende de las conclusiones presentadas en el Coloquio Internacional sobre La factibilidad de una comunicaci¨®n fija a trav¨¦s del estreho de Gibraltar, que se celebr¨® en Madrid en noviembre de 1983: "Puede concluirse", se se?ala en ellas, "que la realizaci¨®n de un puente atirantado de varios vanos de 3.000 metros de luz es posible con los materiales de construcci¨®n actuales, a falta de los necesarios estudios de comprobaci¨®n s¨ªsmica y del dise?o aerodin¨¢mico del tablero que, en su caso, habr¨¢n de ser efectuados".
Aunque el puente sobre apoyos fijos y el t¨²nel subterr¨¢neo son las soluciones que cuentan en estos momentos con mayores posibilidades, existen otras, menos viables debido a los problemas t¨¦cnicos que plantean, pero que no han sido rechazadas de plano. As¨ª, no se descarta la construcci¨®n de un puente sobre apoyos flotantes, que para Serrano "representa una soluci¨®n muy atractiva desde el punto de vista econ¨®mico, puesto que ser¨ªa incluso m¨¢s barata que el t¨²nel; pero presenta dificultades t¨¦cnicas muy complejas, al suponer una innovaci¨®n sobre todo lo existente. En un estudio sobre esta soluci¨®n se dice que es t¨¦cnicamente viable, pero que los movimientos de vibraci¨®n de este tipo de estructura, aunque reducidos, parecen ser dif¨ªcilmente compatibles con la circulaci¨®n ferroviaria. Otra posible alternativa
Otra posible alternativa ser¨ªa la construcci¨®n de un tubo sumergido entre las aguas del Estrecho, con anclajes desde el fondo, o una variante consistente en que el tubo fuese apoyado en el fondo. El accidentado relieve de la zona no permite el trazado de un tubo sumergido en toda su longitud, debiendo recurrirse, en algunos tramos, a la instalaci¨®n de pilas cimentadas en el fondo de hasta 150 metros de altura. Adem¨¢s, tanto para el puente de apoyos m¨®viles como para el tubo en cualquiera de sus dos variantes podr¨ªan existir problemas de jurisprudencia internacional, puesto que la estructura de anclajes que ambos necesitan entorpecen grandemente el tr¨¢fico, fundamentalmente en la navegaci¨®n sumergida.
"Pero, aunque no se lleve a cabo ninguna de las soluciones", manifiesta Jos¨¦ Manuel Serrano, "se habr¨¢n conseguido cosas importantes, porque, independientemente de que se construya el enlace, uno de los objetivos inmediatos es disponer de unos conocimientos profundos de una zona muy poco estudiada como la del estrecho de Gibraltar, tanto en batimetr¨ªa, geolog¨ªa terrestre y mar¨ªtima como en cartograf¨ªa de las dos orillas o sismograf¨ªa".
Tu suscripci¨®n se est¨¢ usando en otro dispositivo
?Quieres a?adir otro usuario a tu suscripci¨®n?
Si contin¨²as leyendo en este dispositivo, no se podr¨¢ leer en el otro.
FlechaTu suscripci¨®n se est¨¢ usando en otro dispositivo y solo puedes acceder a EL PA?S desde un dispositivo a la vez.
Si quieres compartir tu cuenta, cambia tu suscripci¨®n a la modalidad Premium, as¨ª podr¨¢s a?adir otro usuario. Cada uno acceder¨¢ con su propia cuenta de email, lo que os permitir¨¢ personalizar vuestra experiencia en EL PA?S.
En el caso de no saber qui¨¦n est¨¢ usando tu cuenta, te recomendamos cambiar tu contrase?a aqu¨ª.
Si decides continuar compartiendo tu cuenta, este mensaje se mostrar¨¢ en tu dispositivo y en el de la otra persona que est¨¢ usando tu cuenta de forma indefinida, afectando a tu experiencia de lectura. Puedes consultar aqu¨ª los t¨¦rminos y condiciones de la suscripci¨®n digital.
