Los europeos, dispuestos a colaborar con EE UU en la aventura del espacio

Los 11 pa¨ªses miembros de la Agencia Espacial Europea (AEE) alcanzaron ayer un principio de acuerdo sobre el programa espacial europeo para los pr¨®ximos 10 a?os y sobre la cooperaci¨®n con Estados Unidos en la construcci¨®n de una estaci¨®n espacial permanente, aunque la votaci¨®n formal de los ministros reunidos en Roma no se producir¨¢ hasta hoy.El director general de la AEE, el alem¨¢n occidental Rainer L¨¹st, se mostr¨® optimista sobre los objetivos de la reuni¨®n al t¨¦rmino del primer d¨ªa de sesiones. L¨¹st se?al¨®, sin embargo, que todav¨ªa no se ha tomado la decisi¨®n sobre el proyecto franc¨¦s de avi¨®n orbital, Hermes. Expres¨® su opini¨®n de que se aprobar¨¢ un aumento de un 5% en el presupuesto destinado a los gastos generales y el programa cient¨ªfico de la AEE.

En el tema de la pol¨ªtica industrial, Last adelant¨® que probablemente se cambiar¨¢n los estatutos, de forma que el retorno industrial m¨ªnimo que pueda alcanzar un pa¨ªs miembro sea del 90% o 95% de su aportaci¨®n a la AEE. En la actualidad este porcentaje m¨ªnimo est¨¢ fijado en el 80%.

Por su parte, el ministro italiano de Ciencia y Tecnolog¨ªa, Luigi Granelli, se?al¨® ayer que Europa debe tener criterios muy claros sobre su posible participaci¨®n en la estaci¨®n espacial permanente propuesta por EE UU antes de iniciar las negociaciones para la participaci¨®n en este proyecto.

La conferencia se celebra durante dos d¨ªas en una villa renacentista en las afueras de Roma, rodeada por fuertes medidas de seguridad. Asisten los ministros encargados del sector espacial de los pa¨ªses miembros de la AEE, as¨ª como de los tres pa¨ªses asociados a esta organizaci¨®n europea. Son pa¨ªses miembros de la AEE B¨¦lgica, Dinamarca, Francia, Irlanda, Italia, la Rep¨²blica Federal de Alemania, Holanda, Espa?a, Suecia, Suiza y el Reino Unido. Son pa¨ªses asociados Austria, Noruega y Canad¨¢.

Encabeza la delegaci¨®n espa?ola el ministro de Defensa, Narc¨ªs Serra, y le acompa?an altos cargos de los ministerios de Asuntos Exteriores, Econom¨ªa y Hacienda, e Industria y Energ¨ªa, entre ellos Joan Maj¨®, director general de Electr¨®nica e Inform¨¢tica. Serra, que tiene previsto entrevistarse hoy con su colega italiano, Spadolini, es el ¨²nico ministro de Defensa presente en la reuni¨®n, ya que en el resto de los pa¨ªses la cooperaci¨®n espacial se encuentra adscrita a ministerios civiles.

Car¨¢cter pac¨ªfico

El car¨¢cter pac¨ªfico de los proyectos espaciales fue subrayado por Granelli, al se?alar que "el deseo expl¨ªcito de paz" constituye una frontera infranqueable para las actividades de la AEE. El Gobierno espa?ol tiene el proyecto de traspasar en breve plazo las competencias del sector espacial a otro ministerio.La independencia europea en el pacto espacial constituye una necesidad, afirm¨® Granelli, quien ha jugado un papel fundamental en la gestaci¨®n de la reuni¨®n ministerial, la primera de este nivel que se celebra desde 1977. Para que Europa sea independiente, dijo Granelli, es preciso que cuente con un programa espacial para los pr¨®ximos 10 a?os, que deben aprobar los ministros, que comprenda la tecnolog¨ªa necesaria para la construcci¨®n de estaciones espaciales, la capacidad de desarrollar lanzadores m¨¢s potentes, la investigaci¨®n cient¨ªfica en el espacio y, finalmente, el desarrollo de veh¨ªculos tripulados espaciales.

?stas son, de hecho, las principales propuestas presentadas a los ministros europeos. En el caso de que se aprueben, el programa para los pr¨®ximos 10 a?os necesitar¨ªa una financiaci¨®n de 1,7 billones de pesetas, que cubrir¨¢n los pa¨ªses miembros.

En el campo de la cooperaci¨®n con Estados Unidos en la estaci¨®n propuesta para ser lanzada en 1992, coincidiendo con el quinto centenario del descubrimiento de Am¨¦rica, los pa¨ªses europeos quieren negociar unas condiciones que garanticen una cierta autonom¨ªa a Europa. Existe el peligro, denunciado especialmente por Francia, de que EE UU utilice la aportaci¨®n financiera y t¨¦cnica de la AEE para su propio prestigio en el campo espacial. Washington viene ejerciendo presiones pol¨ªticas sobre sus aliados europeos para que den el visto bueno a esta participaci¨®n.