Santana, reforzado como capit¨¢n del equipo espa?ol de Copa Davis, pese a la derrota ante Alemania Occidental

Manuel Santana ha visto reforzado su papel al frente del equipo espa?ol, pese a la derrota sufrida frente a la Rep¨²blica Federal de Alemania (3-2), que convierte la permanencia en Primera Divisi¨®n como ¨²nico objetivo para la temporada de Copa Davis. Fuertemente criticado en los ¨²ltimos a?os por jugadores de la categor¨ªa de Manuel Orantes, Jos¨¦ Higueras, Angel Gim¨¦nez y Fernando Luna, Manuel Santana se ha ganado en Alemania Occidental el apoyo del nuevo presidente de la Federaci¨®n Espa?ola de Tenis, Salvador Vidal. En la RFA han surgido de nuevo, sin embargo, las lagunas t¨¦cnicas, f¨ªsicas o ps¨ªquicas de algunos jugadores, y tambi¨¦n la mala direcci¨®n t¨¦cnica en los momentos m¨¢s comprometidos.

El ambiente de paz social que se respira en el equipo actual, y la justeza del resultado final de la eliminatoria (3-2 para la RFA), permiten a Santana vislumbrar con tranquilidad su futuro como capit¨¢n del equipo espa?ol. Las deficiencias t¨¦cnicas, f¨ªsicas o ps¨ªquicas de algunos jugadores, y la ausencia de direcci¨®n t¨¦cnica en los momentos m¨¢s importantes -Casal se hundi¨® poco a poco en los dos primeros partidos sin que nadie encontrase remedio-, no parecen ser factores suficientes como para alterar la situaci¨®n profesional de Santana. S¨®lo una decisi¨®n personal o una derrota frente al floj¨ªsimo equipo japon¨¦s, que representar¨ªa el descenso de categor¨ªa, podr¨ªa afectar la renovaci¨®n de su contrato para 1986.Manuel Santana est¨¢ al frente del equipo espa?ol de Copa Davis desde 1980. Esta temporada parece ser la primera en la que su labor est¨¢ rodeada por un ambiente de tranquilidad absoluta. Santana comenz¨® su mandato coincidiendo con la salida del equipo de Orantes e Higueras, calificados precipitadamente por una parte de los dirigentes de la federaci¨®n de excesivamente viejos. Posteriormente prescindi¨® de Fernando Luna, un jugador regular aunque no brillante, tras perder un partido decisivo en una eliminatoria ante Inglaterra. Todos ellos criticaron la forma abrupta de la despedida, sin excesivas contemplaciones para jugadores de reconocida categor¨ªa que cre¨ªan merecer un mejor trato.

Santana parece haber logrado la tranquilidad en el equipo actual. Todos los jugadores est¨¢n deseosos de jugar y reina un ambiente de respeto entre todos ellos. Santana ha logrado tambi¨¦n llegar a un acuerdo t¨¢cito de no agresi¨®n con Joan Aguilera, el n¨²mero uno espa?ol. Aguilera, compa?ero de Luna en el circuito internacional y espectador directo de su salida del equipo, manten¨ªa una postura distanciada. Los recelos parecen haberse convertido en un respeto profesional mutuo, sobre todo tras convivir unos d¨ªas en Sur¨¢merica. Santana, relaciones p¨²blicas de Marlboro, consigui¨® la contrataci¨®n de Aguilera para participar en la Copa Marlboro, un torneo de exhibici¨®n de gran calidad y con importantes premios.

Aguilera estuvo m¨¢s relajado y motivado en Sindelfingen (RFA) que en anteriores eliminatorias de Copa Davis. Encontrarse con un Boris Becker muy agresivo en una pista r¨¢pida donde no brilla su juego reposado y t¨¦cnico, impidi¨® que Aguilera consiguiese cambiar su imagen de jugador ap¨¢tico en la Copa Davis. Aguileratiene una personalidad propia en su juego que parece no ajustarse a la rabia y garra que pretende Santana, pero que le da buenos resultados en las competiciones del circuito.

En Sindelfingen, sin embargo, Santana volvi¨® a criticar p¨²blicamente a sus jugadores, aunque con menos dureza que la que utiliz¨® en 1982, cuando Casal perdi¨® dos partidos que ten¨ªa ganados frente a Yugoslavia. De Casal, que gan¨® los puntos decisivos el a?o pasado para llevar el equipo a Primera, dijo: "Este chico se ha hundido f¨ªsica y ps¨ªquicamente. Siempre que llegamos a los cinco sets perdemos". De Aguilera opin¨®: "Para m¨ª ha mejorado, pero debe darse cuenta que no s¨®lo hay que parecer bueno, sino demostrarlo en la pista. Debe conseguir la rabia suficiente para sobreponerse ante un jugador que le presione". Al mismo tiempo, dej¨® entrever la posibilidad de prescindir de Aguilera en un futuro si bajase su clasificaci¨®n en la lista de la ATP.

Apoyo presidencial

Salvador Vidal, presidente de la federaci¨®n, no era un ac¨¦rrimo partidario de Santana al tomar posesi¨®n de su cargo a finales de 1984. Vidal proviene del Real Club de Tenis Barcelona, un club en el que Santana nunca ha tenido un gran cartel. Vidal lleg¨® a pensar seriamente en la posibilidad de prescindir de Santana, pero le mantuvo en su cargo para evitar problemas. Santana cobra unos cinco millones de pesetas anuales como capit¨¢n, pero a nadie se le escapa que el patrocinio del equipo espa?ol por parte de Marlboro tiene mucho que ver con ¨¦l. Marlboro paga entre cinco y seis millones de pesetas al a?o, que ha mantenido esta temporada pese al escaso rendimiento publicitario que ha logrado. Los jugadores no pudieron lucir la marca de esta compa?¨ªa en la RFA, al estar prohibida la publicidad de tabaco en la televisi¨®n de ese pa¨ªs. S¨®lo en el lejano Jap¨®n, y en una eliminatoria con poco cartel, los jugadores lucir¨¢n el anagrama de la compa?¨ªa patrocinadora. Vidal, que viaj¨® por primera vez como presidente a la RFA, reconoci¨® que, tras el trato diario con el equipo, hab¨ªa descubierto la importancia del carisma de Santana en su puesto de capit¨¢n.Otro dato a tener en cuenta tras Alemania es el de la preparaci¨®n de los actuales jugadores del equipo. Seg¨²n personas de prestigio en el tenis, todos ellos han dejado entrever serias lagunas t¨¦cnicas. El servicio y algunos golpes vitales podr¨ªan ser mejorados en todos ellos, as¨ª como su adaptaci¨®n a la ya omnipresente pista r¨¢pida. En su primera temporada en las pistas r¨¢pidas norteamericanas, ninguno ha conseguido buenos resultados, lo que confirma que han crecido en el tenis con una planificaci¨®n nefasta para el juego moderno. La escasa progresi¨®n de Emilio S¨¢nchez y la falta de continuidad de Sergio Casal, son temas que tambi¨¦n preocupan en los estamentos t¨¦cnicos, que ya se plantean hasta que punto es positiva su relaci¨®n con Pato ?lvarez, el t¨¦cnico que les acompa?a. Muchos consideran que Alvarez es un gran t¨¦cnico para los jugadores juniores, pero que no logra estraer todas las cualidades de sus pupilos cuando pasan a jugar en el circuito profesional.

Francia, eliminada

El resultado m¨¢s sorprendente de la primera eliminatoria de la Copa Davis de 1985 ha sido la eliminaci¨®n de Francia. Paraguay se impuso por 3 a 2. En la ¨²ltima jornada, Yannick Noah gan¨® a Francisco Gonz¨¢lez por 3-6, 6-3, 17-15 y 6-4, mientras V¨ªctor Pecci lograba el punto decisivo al derrotar a Henri Leconte por 6-3, 6-4, 3-6 y 7-5. Ecuador gan¨® a Argentina en Buenos Aires por 4 a 1, tras lograr Andr¨¦s G¨®mez el punto vital venciendo a Mart¨ªn Jaite por 6-1, 6-4 y 6-4.Los emparejamientos de cuartos de final son: Paraguay-Australia; Estados Unidos-Alemania Occidental; Checoslovaquia-Ecuador e India contra el ganador del aplazado Chile-Suecia. Estos partidos se disputar¨¢n en agosto, y los encuentros por el descenso, incluido el Jap¨®n-Espa?a, en octubre.