El equ¨ªvoco ozono

Se habla a menudo de los efectos ben¨¦ficos del ozono. ?Es que ahora resulta que este gas, del papel de cordero ha tornado al de lobo? Este compuesto qu¨ªmico, adem¨¢s de ser un poderoso agente desinfectante, muy utilizado en el tratamiento de aguas residuales, tambi¨¦n es un componente natural abundante en la alta atm¨®sfera (entre 10 y 40 kil¨®metros; de altura) con una misi¨®n protectora de la vida sobre la tierra como es la absorci¨®n de la m¨¢s peligrosa porci¨®n del espectro de la radiaci¨®n solar (rayos ultravioleta). As¨ª, se pueden recordar las voces de alarma que se han levantado por el serio efecto destructivo que los llamados freones (utilizados en aerosoles y circuitos de refrigeraci¨®n) provocan en la capa de ozono estratosf¨¦rica.Pero al tiempo, y ¨¦sta es la dualidad equ¨ªvoca, la presencia de este agente oxidante en la baja troposfera puede resultar nociva para muchos de los seres que en ella viven. Concentraciones extraordinariamente bajas de ozono, inferiores a 0,2 partes por mill¨®n, o bien 0,4 mil¨¦simas de gramo por metro c¨²bico de aire, causan efectos delet¨¦reos: en los seres humanos, fuertes picores oculares y envejecimiento acelerado de los tejidos pulmonares. Pero donde especialmente resulta nocivo es en el medio vegetal.