Doce muertos y 29 heridos al chocar un autocar contra un cami¨®n portugu¨¦s en Set¨²bal

Doce muertos y 29 heridos, 15 de los cuales est¨¢n en estado muy grave, es el resultado del accidente de circulaci¨®n ocurrido ayer, cerca de la ciudad portuguesa de Set¨²bal, al chocar un autocar espa?ol en el que viajaban 56 personas, trabajadores todos ellos -la mayor¨ªa viajaban acompa?ados de familiares- de la residencia sanitaria madrile?a La Paz, con un cami¨®n portugu¨¦s de la Uni¨®n de Cooperativas Lecheras (UCAL), cuyo conductor muri¨®.

El autocar accidentado lo hab¨ªa fletado el Grupo de Acci¨®n Social de La Paz, organizador de esta excursi¨®n de cuatro d¨ªas a Portugal aprovechando el puente de San Jos¨¦. El accidente se produjo poco despu¨¦s de iniciado el viaje de regreso a Madrid.Poco despu¨¦s de las 10.30, hora de Madrid, el autocar J-3323-H de la firma Germ¨¢n L¨®pez Torres, de Ja¨¦n, conducido por Ignacio Jim¨¦nez Sandoval, derrap¨® en una curva a unos tres kil¨®metros al sur de Set¨²bal y choc¨® violentamente con un cami¨®n que circulaba en direcci¨®n contraria conducido por Jos¨¦ Mar¨ªa Cardoso, de 43 a?os de edad. Aparentemente, los dos veh¨ªculos iban a gran velocidad, sobre todo el espa?ol, que se encontraba en una bajada y que acababa de adelantar a un coche. El choque destruy¨® completamente la cabina del cami¨®n portugu¨¦s -cuyo conductor result¨® muerto de inmediato- y la parte trasera del autocar espa?ol qued¨® convertida en un mont¨®n de chatarra y asientos destrozados.

Ignacio Jim¨¦nez Sandoval, conductor del autocar, se?al¨® a EL PA?S que no pis¨® el freno en ning¨²n momento, si bien cuando not¨® que el veh¨ªculo comenzaba a derrapar "tir¨¦ del freno el¨¦ctrico, pero ya no pude hacer nada porque el autob¨²s se fue totalmente". Jim¨¦nez Sandoval inform¨® a este peri¨®dico que en el momento de ocurrir la colisi¨®n m¨¢s de la mitad de los pasajeros del autocar iban dormidos.

El accidente se produjo en un lugar denominado Alto da guerra, a unos tres kil¨®metros de Set¨²bal, ciudad que dista 40 kil¨®metros de Lisboa. El autocar espa?ol proced¨ªa de la localidad de Carcavelos, localidad cercana a Lisboa, donde los integrantes de la excursi¨®n hab¨ªan residido estos d¨ªas.

Aunque nadie se aventuraba ayer a se?alar las causas concretas del accidente, fuentes de la embajada espa?ola se?alaban que "muy probablemente" el accidente se produjo porque el autocar espa?ol marchaba a excesiva velocidad. En ese tramo de carretera, que se encuentra en buen estado, la velocidad m¨¢xima permitida es de 60 kil¨®metros por hora, por hallarse pr¨®ximo al casco urbano. A ello hay que a?adir el efecto sobre el firme de la lluvia que ayer hab¨ªa ca¨ªdo sobre toda esa zona.

El d¨ªa de ayer, que no es festivo en Portugal, se registr¨® un tr¨¢fico muy intenso de autocares espa?oles por las carreteras portuguesas. Otro autocar espa?ol que atraves¨® el puente 25 de Abril -que une la autopista entre Lisboa y Set¨²bal- fue multado por exceso de velocidad.

La polic¨ªa portuguesa y los bomberos, que acudieron r¨¢pidamente al lugar del suceso, tuvieron mucha dificultad en retirar a las v¨ªctimas de entre los hierros retorcidos de la carrocer¨ªa. El conductor espa?ol, Ignacio Jim¨¦nez Sandoval, de Ja¨¦n, que fue transportado sin conocimiento al hospital de Set¨²bal, donde permanece internado, dice que no recuerda nada del accidente.

Los muertos y los heridos fueron trasladados en ambulancia al hospital departamental de Set¨²bal, que solicit¨® el apoyo de la fuerza a¨¦rea portuguesa para el transporte en helic¨®ptero de los heridos m¨¢s graves hacia los hospitales de San Jos¨¦ y Santa Mar¨ªa, en Lisboa.

Los heridos menos graves se encuentran, al parecer, internados en dos centros hospitalarios de Set¨²bal que carecen de Unidad de Cuidados Intensivos, el hospital departamental y el hospital ortop¨¦dico de Otao, donde recibieron la visita del embajador de Espa?a, Ram¨®n Fern¨¢ndez Soignie.

Confusi¨®n sobre la identidad

La confusi¨®n sobre la identidad de las v¨ªctimas del accidente fue bastante notable hasta muy avanzada la tarde de ayer, en que, seg¨²n fuentes del consulado espa?ol en Set¨²bal, qued¨® establecida, al menos en lo referente a diez espa?oles y al conductor del cami¨®n portugu¨¦s. Este ¨²ltimo llevaba cuatro a?os trabajando para la Central de Cooperativas Lecheras portuguesa. No obstante, en alg¨²n caso, la identificaci¨®n se realiz¨® exclusivamente mediante las huellas dactilares y a la hora de cerrar esta edici¨®n a¨²n se desconoc¨ªa la identidad de un ni?o, fallecido tambi¨¦n en el accidente, aunque las mismas fuentes se?alaron que deb¨ªa de tratarse de Santiago o Miguel ?ngel Pitalua H¨¦ctor.

La dificultad de identificaci¨®n de las v¨ªctimas, seg¨²n inform¨® el embajador de: Espa?a en Lisboa, Fern¨¢ndez Soignie, explica, en buena medida, la confusi¨®n de identidades. Las listas facilitadas por la polic¨ªa 5e tr¨¢fico de la Guardia Nacional Republicana (GNR) no coincid¨ªan ayer con las recabadas por los medios informativos en los hospitales de Lisboa y Set¨²bal, ni tampoco con las facilitadas por la propia residencia sanitaria La Paz, en Madrid, y el propio embajador espa?ol dispon¨ªa de informaciones contradictorias. A ¨²ltima hora de la tarde de ayer fueron evacuados hacia Espa?a desde Set¨²bal siete de los heridos, en tres ambulancias de la Cruz Roja portuguesa, y otros 12 viajeros ilesos o heridos, leves regresaron en un autob¨²s.