Francia crear¨¢ un servicio comercial de fotograf¨ªas desde sat¨¦lite

Par¨ªsFrancia espera romper el monopolio estadounidense del mercado de fotograflas tomadas desde el espacio con un nuevo sat¨¦lite civil que permitir¨¢ la comercializaci¨®n de fotos detalladas. El sat¨¦lite Spot 1 (sat¨¦lite para la observaci¨®n de la Tierra) ser¨¢ lanzado el pr¨®ximo mes de octubre por el cohete europeo Ariane con una misi¨®n parecida a la que viene cumpliendo desde 1972 la familia de sat¨¦lites norteamericanos Landsat. Spot Image, con sede en Toulouse, explotar¨¢ el sat¨¦lite, y ser¨¢ la primera compa?¨ªa privada del mundo en comercializar fotos tomadas desde el espacio.

El Spot 1 estar¨¢ situado en una ¨®rbita a 800 kil¨®metros de altura, y podr¨¢ fotografiar con nitidez objetos de hasta 10 metros de tama?o en fotografias en blanco y negro y de 20 metros en fotografias en color. Daniel Metzle, portavoz del Centro Nacional Espacial Franc¨¦s (CNES), que construye el sat¨¦lite, expres¨® su confianza sobre la precisi¨®n y r¨¢pida disponibilidad de las im¨¢genes, que permitir¨¢ a Spot Image hacerse con una gran cuota del mercado, ahora en poder de Landsat.

Las im¨¢genes tomadas por el Spot 1 ser¨¢n de especial utilidad para los agricultores por la posibilidad de distinguir las diferentes cosechas y de controlar la humedad, las plagas y la madurez de las cosechas, ha afirmado Andr¨¦ Fontanel, director de Spot Image.

Las im¨¢genes del Spot 1 ser¨¢n de utilidad tambi¨¦n para los cart¨®grafos, ya que, al contrario que las de los Landsat, podr¨¢n mostrar el relieve. Entre otros usos est¨¢ el control de desastres naturales, el descubrimiento de terrenos adecuados para la explotaci¨®n petrol¨ªfera y minera y la planificaci¨®n urban¨ªstica y de carreteras.

Im¨¢genes de instalaciones militares y nucleares

Seg¨²n record¨® Metzle, las im¨¢genes del Landsat a menudo tardaban meses en ofrecerse a los posibles clientes y no se daban las de ¨¢reas pol¨ªticamente conflictivas. Los clientes de Spot tendr¨¢n acceso a cualquier regi¨®n del mundo y podr¨¢n disponer de im¨¢genes de la misma zona cada dos o tres d¨ªas. El sat¨¦lite puede tambi¨¦n ser programado de forma que se adapte a sus necesidades cuando ya se encuentre en ¨®rbita. Se podr¨¢ disponer incluso de im¨¢genes de instalaciones militares y nucleares. Sin embargo, la definici¨®n del Spot 1 se ha limitado a 10 metros por razones exclusivamente pol¨ªticas, para evitar conflictos internacionales.El sistema Landsat, explotado hasta ahora por la Administraci¨®n Nacional para la Aeron¨¢utica y el Espacio (NASA), de Estados Unidos, pasar¨¢ pr¨®ximamente a manos privadas por decisi¨®n gubernamental. El Spot 1 es un proyecto predominantemente franc¨¦s, aunque participan tambi¨¦n Suecia y B¨¦lgica, cada uno con un 4% del total de las acciones.