El nuevo teclado que llega de EE UU

La extensi¨®n del nuevo teclado, estudiado para permitir mayor rapidez a mecan¨®grafos y teclistas que escriban en ingl¨¦s e inventado hace varias d¨¦cadas, ha llegado con la era de la microelectr¨®nica. Los teclados electr¨®nicos han permitido incorporar el nuevo teclado como opci¨®n en m¨¢quinas de escribir y ordenadores y no como elecci¨®n sin posibilidad de vuelta atr¨¢s.Operadores de los servicios de informaci¨®n telef¨®nica de todo Estados Unidos ya est¨¢n utilizando el nuevo sistema. Los Gobiernos de los Estados de Oreg¨®n y Nueva Jersey, en Estados Unidos, han empezado a transformar todos sus sistemas que disponen de teclados, y agencias federales tales como el Departamento de Agricultura est¨¢n realizando experimentos con el nuevo teclado. Muchas compa?¨ªas de seguros y fabricantes se han enganchado al nuevo sistema.

Dise?ado en 1870 para ser lento

Los expertos en eficiencia han se?alado durante d¨¦cadas que el teclado tradicional, conocido como QWERTY por las seis primeras letras de la l¨ªnea superior, es lento y frena, por tanto, la producci¨®n. De hecho, fue dise?ado para serlo.

Christopher Letham Sholes dise?¨® el teclado QWERTY en la d¨¦cada de 1870. Sus primeras m¨¢quinas se atascaban cuando los teclistas iban demasiado deprisa, de forma que recurri¨® a separar entre s¨ª las letras m¨¢s utilizadas en el idioma ingl¨¦s -E, T, O, A, N e I- y a asegurarse de que las combinaciones de letras m¨¢s utilizadas, como ED, tuvieran que golpearse sucesivamente con el mismo dedo, la forma m¨¢s lenta de hacerlo. En la d¨¦cada de 1930 la mayor¨ªa de las m¨¢quinas de escribir ya estaban lo suficientemente perfeccionadas mec¨¢nicamente como para permitir a la mayor¨ªa de los teclistas alcanzar su ritmo m¨¢ximo, pero el teclado QWERTY sigui¨® utiliz¨¢ndose porque nadie se propuso seriamente cambiarlo.

August Dvorak, un psic¨®logo de la universidad de Washington, que fue pionero de la ergonom¨ªa, la ciencia que estudia la interacci¨®n entre el hombre y la m¨¢quina, dise?¨® poco despu¨¦s un teclado destinado a obtener la m¨¢xima velocidad posible. Puso las cinco vocales y las cinco consonantes m¨¢s utilizadas -D, H, T, N y S- en la l¨ªnea central, justo debajo de la posici¨®n natural de los dedos. Con las letras de esta l¨ªnea central se pueden escribir 3.000 palabras comunes en ingl¨¦s, mientras que con las del teclado tradicional s¨®lo se pueden escribir menos de 100 palabras comunes en este idioma.

El teclado Dvorak tambi¨¦n permite un ritmo mucho m¨¢s r¨¢pido a dos manos, ya que cada mano teclea aproximadamente el 50% de las letras. En el teclado convencional, la izquierda teclea el 60% y la derecha el 40%, de las letras, siempre refiri¨¦ndose al idioma ingl¨¦s. "Cuando se observa a un teclista Dvorak, parece que sus dedos no se mueven", afirma Patricia Kaplus, funcionaria de una oficina gubernamental de Oreg¨®n donde ya se ha efectuado el cambio. "No hay que saltar de l¨ªnea en l¨ªnea, de forma que es m¨¢s r¨¢pido y exacto". Donald Seaton, ejecutivo de la empresa Smith-Corona, ha se?alado que su compa?¨ªa ofreci¨® el teclado Dvorak durante varios a?os, pero retir¨® el modelo del mercado debido a la poca demanda.

El QWERTY manda en las academias

El teclado QWERTY no va a abandonar la lucha f¨¢cilmente. La mayor¨ªa de las academias de mecanograf¨ªa todav¨ªa utilizan en Estados Unidos el teclado tradicional, aunque las empresas empiezan a buscar secretarias que dominen el teclado Dvorak.

Dvorak muri¨® en 1975, justo antes de que se produjera el avance tecnol¨®gico que ha permitido finalmente que su invento empiece a llegar a todas las mesas de oficina. La aparici¨®n de los teclados electr¨®nicos, que son controlados a trav¨¦s de un microprocesador, ha hecho posible cambiar de teclado con el simple cambio de posici¨®n de un conmutador.

"Desde que se introdujeron los circuitos integrados en los teclados ha habido un enorme crecimiento de la demanda de este teclado m¨¢s r¨¢pido", se?ala Virginia Russell, fundadora y directora de la Federaci¨®n Internacional Dvorak, con sede en Brandon, Vermont.

Muchas empresas fabricantes de ordenadores est¨¢n incluyendo la opci¨®n Dvorak dentro de sus teclados normales, y existen numerosos programas de bajo coste para reprogramar los teclados de otros ordenadores.