El Gobierno de Mitterrand mantiene su plan de instalar una base militar en Nueva Caledonia

El Gobierno franc¨¦s sigue adelante con sus planes para instalar una base militar estrat¨¦gica en la isla de Nueva Caledonia, antes de concederle la independencia. Un grupo de expertos, encargado de estudiar el proyecto, entreg¨® ayer su informe al presidente de la Rep¨²blica, Fran?ois Mitterrand. En total, se precisar¨¢ una inversi¨®n superior a los 7.500 millones de pesetas.

Seg¨²n la propuesta de los expertos, la base de Nueva Caledonia contar¨¢ con 4.500 hombres en permanencia (de los tres ej¨¦rcitos), un submarino nuclear de ataque, 20 aviones de combate y el doble de helic¨®pteros. Habr¨¢ que construir una nueva pista de aterrizaje, de 3.000 metros de longitud, y mejorar las instalaciones portuarias para dar cabida a mayores buques de la armada.La decisi¨®n de convertir Nueva Caledonia en la principal base militar de Francia en el Pac¨ªfico sur fue anunciada por el propio presidente Fran?ois Mitterrand a su vuelta de un viaje rel¨¢mpago a la colonia, el pasado 20 de enero. El presidente de la Rep¨²blica insisti¨® entonces en que la independencia de la isla tendr¨ªa que ser compatible con los intereses estrat¨¦gicos de Francia.

El proyecto no recibir¨¢ la aprobaci¨®n definitiva hasta que el ministro de Defensa, Charles Hernu, visite la isla, dentro de 15 d¨ªas. Miterrand posiblemente har¨¢ el anuncio formal en un discurso que tiene previsto pronunciar por las mismas fechas.

Cr¨ªticas moderadas

El dirigente del principal partido independentista de Nueva Caledonia, Jean Marie Tjibaou, que lleg¨® ayer a Par¨ªs, afirm¨® que los canacos no desean que su pa¨ªs se convierta en un portaviones militar, pero formul¨® sus cr¨ªticas con notable moderaci¨®n, dando a entender que no habr¨¢ una campa?a contra la base. Tjibaou as¨ªstir¨¢ en la capital francesa, invitado por el ministro delegado para Asuntos Culturales, Jack Lang, a la inauguraci¨®n de un museo sobre la historia y cultura de Melanesia.Nueva Caledonia desempe?¨® un papel relevante en la II Guerra Mundial como base de retaguardia de las tropas estadounidenses en el oc¨¦ano Pac¨ªfico. Su situaci¨®n geogr¨¢fica y la amplia zona mar¨ªtima que controla la convierten en un punto decisivo para vigilar la ruta hacia Jap¨®n y el mar de China. Al iniciarse los enfreritamientos entre las comunidades canaca (nativa) y caldoche (de origen europeo), EEUU hizo saber su preocupaci¨®n por el porvenir de la isla.

La decisi¨®n definitiva del Gobierno franc¨¦s sobre la independencia de Nueva Caledonia ser¨¢ conocida a fines de este mes. En principio, el esquema que se seguir¨¢ ser¨¢ el del delegado del Gobierno en la isla, Edgar Pisani, que propone la f¨®rmula independencia-asociaci¨®n.