Desaparecen dos toneladas de cobalto y niobio en Altos Hornos de Sagunto

Una denuncia presentada el pasado d¨ªa 16 en la comisar¨ªa de Sagunto (Valencia) da cuenta de la desaparici¨®n, el pasado fin de semana, de 22 bidones que conten¨ªan cobalto y n¨ªquel y se encontraban en la factor¨ªa de Altos Hornos del Mediterr¨¢neo.

Aunque ayer no fue posible comprobar la identidad del denunciante, todos los indicios apuntan a la propia empresa de Altos Hornos, principal perjudicada por el presunto robo del mineral, que hab¨ªa sido vendido recientemente a otra empresa, cuyo nombre se desconoce, y se hallaba almacenado a la espera de ser transportados a su nuevo destino.Los bidones, de 250 kilogramos de peso cada uno, conten¨ªan cobalto y niobio, seg¨²n la informaci¨®n proporcionada por fuentes pr¨®ximas a la empresa, y no n¨ªquel, como figura en la denuncia. Ambos minerales se utilizan en las industrias sider¨²rgicas para enriquecer el acero, y ya no eran necesarios en AHM por haber sido recientemente desmantelados los hornos de producci¨®n de acero.

Aunque la empresa no ha emitido comunicado alguno, fuentes pr¨®ximas a la misma insist¨ªan ayer en quitar importancia al robo. Sin embargo, confirmaron que en esta ocasi¨®n se hab¨ªa interpuesto una denuncia. Las mismas fuentes han indicado que el valor estimado de los 22 bidones desaparecidos es de unos dos millones de pesetas, cifra que fue considerada "excesivamente baja" por miembros del comit¨¦ de empresa.

El cobalto es un metal blanco que, tratado bajo determinadas condiciones, puede resultar radiactivo, y que suele utilizarse, aparte de sus aplicaciones industriales, en la fabricaci¨®n de bombas de cobalto, productoras de radiaciones frecuentemente usadas para el tratamiento del c¨¢ncer.

No es radiactivo

Tanto fuentes pr¨®ximas a la empresa como t¨¦cnicos y trabajadores coincidieron en se?alar a este peri¨®dico que el cobalto desaparecido en Sagunto no es radiactivo, puesto que ha sido tratado para uso industrial, y su manipulaci¨®n no supone peligro alguno para los seres humanos. El destino del mineral robado podr¨ªa ser, seg¨²n estas fuentes, su venta a otras industrias dedicadas a la fabricaci¨®n de acero, aunque existen muy pocas de estas caracter¨ªsticas en Espa?a. El niobio es un cuerpo simple, de color gris acero, y se utiliza tambi¨¦n en procesos qu¨ªmicos sider¨²rgicos.El procedimiento utilizado para robar los bidones, con un peso total de var¨ªas toneladas y un volumen notable, se desconoce todav¨ªa, al igual que la identidad de los ladrones. Seg¨²n una fuente pr¨®xima al servicio de seguridad de la empresa, durante los ¨²ltimos meses se han venido produciendo abundantes robos de material de todo tipo, a ra¨ªz del desmantelamiento de varias instalaciones, -y de la jubilaci¨®n de personal de seguridad- aunque ninguno de ellos de las dimensiones y el volumen de los 22 bidones.

Por otra parte, fuentes pr¨®ximas a la empresa sugirieron a este peri¨®dico la posibilidad de que los 22 bidones desaparecidos se encuentren todav¨ªa en el interior de las instalaciones de AHM, trasladados de almac¨¦n por alg¨²n motivo, aunque se negaron a precisar cu¨¢l ser¨ªa, en ese caso, el motivo de la denuncia por robo presentada ante la polic¨ªa.