La econom¨ªa sumergida

Una vez al mes, un hombre de negocios de Madrid recorre una docena de pueblos de los alrededores de la capital. En cada parada, con un malet¨ªn lleno de billetes que agarra firmemente, sale de su coche y se adentra en el sombr¨ªo mundo de la econom¨ªa sumergida espa?ola.El hombre de negocios dirige una firma exportadora especializada en alfombras de calidad. Los artesanos populares, a los que ha suministrado modelos y materiales y paga en efectivo, constituyen la mayor parte de su fuerza de trabajo. "Ellos tienen trabajo, ganan buen dinero y no pagan impuestos", dice el hombre de negocios. "No tengo problemas laborales, hago frente a mis pedidos y no pago Seguridad Social". En un pa¨ªs Con la tasa de paro m¨¢s alta de Europa es un arreglo ventajoso para todo el mundo, excepto para el Gobierno, que pierde ingresos y tasas de la Seguridad Social.

La llamada econom¨ªa sumergida ha resultado ser el mejor amortiguador en Espa?a contra la peor crisis de paro, desde la Gran Depresi¨®n de los a?os treinta. El a?o pasado, el Instituto Nacional de Estad¨ªstica estim¨® que hab¨ªa m¨¢s de 2.800.00 de espa?oles en edad de trabajar sin empleo, lo que supone el 21,7% de la fuerza de trabajo. Este ej¨¦rcito de desocupados creci¨® en unos 158.000 durante los ¨²ltimos cuatro meses de 1984 y no se vislumbra un techo. Pero es debido a los que no est¨¢n registrados por lo que las estad¨ªsticas oficiales son enga?osas. "Si las cifras fueran reales, estar¨ªamos rozando una situaci¨®n revolucionaria", afirma un funcionario del Ministerio de Trabajo.

La econom¨ªa sumergida ha ayudado a mantener apartadas de las calles espa?olas las consecuencias del paro, tales como marchas contra el hambre y revueltas del pan. Miguel Mu?iz, un antiguo funcionario del Ministerio de Econom¨ªa, dice que debe de haber medio mill¨®n de personas trabajando fuera de sus casas o en peque?os talleres de econom¨ªa sumergida. Sus salarios no se comunican al Gobierno, muchos est¨¢n registrados en el paro y puede que a la vez cobren subsidios de desempleo. Una inspecci¨®n del Gobierno encontr¨® que cerca (le un tercio de la industria del calzado de Elche estaba compuesta por peque?as firmas que no estaban registradas oficialmente,

Madrid est¨¢ estudiando dos estrategias para abordar el problema de la econom¨ªa sumergida. Una podr¨ªa alentar a la econom¨ªa sumergida a salir a la luz y a someterse al escrutinio del Gobierno, que renunciar¨ªa a procesar a los empresarios que no hubieran declarado sus negocios.

Los que critican esta postura argumentan, sin embargo, que el hombre de negocios observante de la ley se desmoralizar¨ªa si aquellos que no han pagado impuestos y han aumentado por tanto sus beneficios, no pagaran tampoco multas por sus actividades ilegales.

Un segundo plan ser¨ªa el de intentar cambiar las normativas laborales para favorecer la contrataci¨®n de mano de obra, normativas que actualmente establecen fuertes grav¨¢menes legales y financieros para aquellos patronos que despiden trabajadores con intenci¨®n de aumentar sus beneficios.

El Gobierno espera que el plan estimule el crecimiento econ¨®mico a largo plazo, en detrimento, en un primer momento, de m¨¢s puestos de trabajo. Pero los sindicatos nacionales de trabajadores prometen luchar contra cualquier intento que facilite los complejos procedimientos requeridos para despedir a un trabajador.( ... )

, 21 de abril