La NASA estudia el rescate del sat¨¦lite errante

La Agencia Nacional para la Aeron¨¢utica y el Espacio norteamericana (NASA) estudia la posibilidad de rescatar el sat¨¦lite Syncom IV-3, que se encuentra errante debido a una aver¨ªa desconocida en su sistema el¨¦ctrico que impidi¨® que se encendiera la secuencia propulsora despu¨¦s de que fuera lanzado la semana pasada por el Discovery.

T¨¦cnicos del centro espacial Johnson, en Houston (Texas) han manifestado que una operaci¨®n de este tipo puede resultar muy complicada debido a que el sat¨¦lite tiene los tanques repletos de combustible, pero de cualquier manera "puede hacerse". El problema m¨¢s importante para el rescate del ingenio espacial es que su combustible, la hidrazina, es altamente corrosivo, t¨®xico e infamable a su contacto con el calor, de manera que es arriesgado traerlo a la tierra. Hasta el momento, la NASA ha tenido ¨¦xito en la recuperaci¨®n de dos sat¨¦lites, el a?o pasado, en el transcurso de una misi¨®n exclusivamente programada para ello, pero ha obligado a las compa?¨ªas de seguros a desembolsar m¨¢s de 200 millones de d¨®lares.

El sat¨¦lite, que pesa 130 toneladas, estaba destinado a las comunicaciones de la Armada de Estados Unidos y era el tercero de una serie de cuatro que debi¨® colocarse en una ¨®rbita a 37.000 kil¨®metros sobre la tierra.