El Congreso de EE UU inicia un tenso debate sobre los planes de Reagan sobre Nicaragua

Un enfrentamiento entre Ronald Reagan y el Congreso de Estados Unidos sobre Nicaragua, con la previsible derrota del presidente en al menos una de las dos c¨¢maras, parec¨ªa inevitable ayer, al comenzar el debate sobre la ayuda a los contra, tras fracasar los intentos de un compromiso. Los dem¨®cratas insisten en que cualquier acuerdo debe pasar por la apertura de negociaciones entre Washington y Managua, mientras que la Casa Blanca considera que quienes tienen que hablar son los sandinistas y los contra, para convocar nuevas elecciones que conduzcan a un cambio de r¨¦gimen en Managua.

Para la Administraci¨®n, las diferencias con el Parlamento son "filos¨®ficas, no de medios". Sin un improbable acuerdo de ¨²ltima hora, la Casa Blanca esperaba ayer perder en la C¨¢mara de Representantes la votaci¨®n sobre 14 millones de d¨®lares (m¨¢s de 2.300 millones de pesetas) de ayuda a los contras, y consideraba dudoso el voto en el Senado. El Congreso ten¨ªa previsto votar de madrugada.La situaci¨®n es parad¨®jica, porque el presidente, que se enfrenta tambi¨¦n esta semana a una batalla parlamentaria sobre el presupuesto, no quiere perder este voto, pero tampoco est¨¢ dispuesto a ceder lo suficiente para ganarlo. Por su parte, los dem¨®cratas quieren una victoria pol¨ªtica sobre la Casa Blanca, pero no a costa de humillar a Reagan y aparecer ante el pa¨ªs como poco conscientes de los problemas de seguridad nacional.

La C¨¢mara de Representantes ten¨ªa previsto someter a votaci¨®n la propuesta inicial de Reagan, que consignaba los fondos para ayuda militar a los rebeldes, con la seguridad de que ser¨ªa derrotada. El presidente ya accedi¨®, sin embargo, la semana pasada, a que los 14 millones se empleen, ¨²nicamente en lo que queda de este a?o fiscal, para ayuda humanitaria.

Los dem¨®cratas presentar¨¢n a votaci¨®n, sin embargo, en la C¨¢mara una propuesta alternativa que solicita que los 14 millones sean entregados en dos partes: 10, para los refugiados que est¨¢n fuera de Nicaragua, a trav¨¦s de la ONU o la Cruz Roja, y cuatro a los pa¨ªses de Contadora. La Casa Blanca confiaba en que la Administraci¨®n logre en el Senado la aprobaci¨®n de una propuesta intermedia que, a pesar de la esperada derrota en la C¨¢mara de Representantes, le sirva a Reagan para negociar un futuro compromiso mediante una conferencia de las dos C¨¢maras

El voto sobre Nicaragua se ha convertido artificialmente, por deseo de Reagan, en el principal problema de la Administraci¨®n. La pol¨¦mica ha dividido a la opini¨®n p¨²blica, alcanzando cotas de emocionalidad desconocidas en Estados Unidos desde los a?os sesenta. El lunes, 300 manifestantes contra la pol¨ªtica del presidente fueron detenidos ante la Casa Blanca. Mientras, el secretario de Estado, George Shultz, afirm¨® ayer que este es el voto m¨¢s importante en el Congreso de EE UU desde que, en 1947, el Parlamento apoy¨® la pol¨ªtica de contenci¨®n del comunismo del presidente Truman, que se concret¨® en la ayuda a la lucha en Grecia contra las guerrillas comunistas.

Lo que est¨¢ en juego no es la cantidad de dinero -los 14 millones de d¨®lares- insuficiente en cualquier caso para alterar la situaci¨®n en Nicaragua, sino saber si Reagan est¨¢ dispuesto a limitar su pol¨ªtica de intervenci¨®n en Centroam¨¦rica, que para sectores importantes del Congreso y la opini¨®n p¨²blica corre el peligro de deslizarse hacia una eventual intervenci¨®n directa de tropas de EE UU en la zona.

Ocho horas de negociaci¨®n en la Casa Blanca no fueron suficientes el lunes para que senadores republicanos y dem¨®cratas alcanzaran un compromiso con la Administraci¨®n. El propio presidente asisti¨® a la primera parte de la reuni¨®n. Ayer continuaron las negociaciones, ya con el debate abierto en las dos C¨¢maras, para alcanzar un acuerdo de ¨²ltima hora que permita a Reagan salvar la cara y a los dem¨®cratas no aparecer como el partido que es indiferente ante la "subversi¨®n marxista" en Centroam¨¦rica.

La principal diferencia

La principal diferencia que impidi¨® el acuerdo es la insistencia de los dem¨®cratas -mayor¨ªa en la C¨¢mara de Representantes, pero minor¨ªa en el Senado- en que cualquier financiaci¨®n de los rebeldes se vincule a la reanudaci¨®n de las conversaciones directas entre Estados Unidos y Nicaragua. Washington suspendi¨® unilateralmente estas conversaciones que se celebraban en el puerto mexicano de Manzanillo. Managua ha reiterado su posici¨®n de que la ¨²nica soluci¨®n a la crisis es pol¨ªtica y pasa por el di¨¢logo directo entre los dos pa¨ªses.La Administraci¨®n de Reagan lleg¨® a admitir ayer que "en principio" no tendr¨ªa nada contra este di¨¢logo, pero insiste en que la clave es que negocien los contras y los sandinistas, ya que, en su opini¨®n, se trata de una "guerra civil" que debe ser resuelta por sus protagonistas. Reagan quiere que el dinero a los contra sea distribuido por la CIA, a lo que se oponen los dem¨®cratas, aunque un posible compromiso sobre este punto ser¨ªa la distribuci¨®n de los fondos por alg¨²n otro organismo gubernamental sin las connotaciones de la CIA.