Estados Unidos presta a Europa un sat¨¦lite meteorol¨®gico

La Agencia Europea del Espacio (ESA) y el Departamento de Comercio -Administraci¨®n Nacional Oce¨¢nica y Atmosf¨¦rica (NOAA)- han anunciado que el Gobierno de Estados Unidos ha acordado prestar a la ESA uno de sus sat¨¦lites meteorol¨®gicos geoestacionarios (GOES 4) para sustituir temporalmente al sat¨¦lite de ESA Meteosat 1 en su funci¨®n de reserva para la transmisi¨®n de datos meteorol¨®gicos.Lanzado en 1977, el Meteosat 1, que ha superado con mucho su vida ¨²til, originalmente prevista en tres a?os, se ha quedado sin combustible, va a la deriva y se espera que para el mes de julio la red de estaciones de tierra de la ESA lo pierda de vista.

El GOES 4, que se ha localizado a 140 grados longitud oeste solare el Pac¨ªfico, ser¨¢ desplazado diariamente cuatro grados hacia el Oeste para llevarlo a su nueva posici¨®n de 10 grados longitud oeste sobre el Atl¨¢ntico para mediados de junio. Como el equipo de tierra de la ESA no es compatible con el sistema de mando del GOES 4, la NOAA gobernar¨¢ el sat¨¦lite desde sus instalaciones de direcci¨®n de sat¨¦lites de Suitland (Maryland) y la estaci¨®n de Wallops, en Virginia. Los datos de la nave ser¨¢n recibidos en las instalaciones de tierra del Meteosat de la ESA en Esoc (Darmstadt).

En un comunicado, la ESA dice que el pr¨¦stamo del GOES 4 es un ejemplo de colaboraci¨®n internacional que, aunque no sea com¨²n, contribuir¨¢ al establecimiento de las bases para un futuro intercambio de sat¨¦lites y datos entre las naciones con actividades espaciales.

Siguiendo l¨ªneas similares, en 1984 el Meteosat 2 facilit¨® datos a las estaciones meteorol¨®gicas estadounidenses, incluida la informaci¨®n sobre puntos de origen de huracanes del Atl¨¢ntico oriental, cuando el sat¨¦lite de la NOAA sobre el Atl¨¢ntico perdi¨® su capacidad de transmisi¨®n de imagen.

Programa de vigilancia meteorol¨®gica mundial

Adem¨¢s de hacer frente a las necesidades de los servicios meteorol¨®gicos europeos, el sistema Meteosat forma parte de una red de cinco sat¨¦lites meteorol¨®gicos geoestacionarios que aseguran la cobertura global completa (salvo regiones polares) en el marco del programa de vigilancia meteorol¨®gica mundial y del programa de investigaci¨®n atmosf¨¦rica, emprendidos por la Organizaci¨®n Meteorol¨®gica Mundial. El Meteosat 1 fue lanzado en noviembre de 1977, y el Meteosat 2, en junio de 1981.GOES 4, construido por Hughes Aircraft Co. fue lanzado el 9 de septiembre de 1980. Perdi¨® su capacidad de transmisi¨®n de imagen en noviembre de 1982 y ha estado sirviendo de repetidor de datos meteorol¨®gicos.