El espacio

Secretamente se est¨¢ produciendo un ambiente enrarecido entre la poblaci¨®n astronauta. Las condiciones t¨¦cnicas han mejorado, pero pocos tripulantes perdonan a la NASA que siga sin atender los asuntos de confort. A algunos de los protagonistas, hoy h¨¦roes nacionales, les viene repugnando que al menor descuido -como en el ¨²ltimo Challenger- se produzcan vuelos de excrementos en el interior de la cabina.Realmente, una visita al Museo del Espacio, en Washington, puede dar idea de las m¨ªnimas consideraciones en que se tiene a la tripulaci¨®n. Las c¨¢psulas son tan inc¨®modas que mal se avienen con la idea de estar conquistando otros mundos. En el primer viaje del G¨¦minis, por ejemplo, adem¨¢s de proporcionarles una comida detestable, ni siquiera les permitieron lavarse los dientes. Seg¨²n el astronauta Eugene Cernan, los m¨¦dicos pensaron que si les entregaban un tubo de Colgate les pon¨ªan en el peligro de atragantarse. En su lugar, les ofrecieron unas pastillas de chicle, que encima no eran las de su marca. Poco a poco, sin embargo, han conseguido la pasta dent¨ªfrica. Pero siguen sin lavabos, y, seg¨²n ha confesado el piloto Jack Lousma, lo que aconsejan las ordenanzas es tragarse el buche. Por otra parte, para cubrir cualquier necesidad de evacuaci¨®n, los problemas son tan complejos que exigen una dedicaci¨®n de al menos 25 minutos. Tampoco tienen ducha ni bid¨¦, pero cierta ayuda, desde luego, es que les disminuye el sentido del olfato. Debido a la ingravidez, los fluidos interiores ascienden y provocan una congesti¨®n semejante a la de los constipados. Con ello les duele el entrecejo y tienden a acostarse, pero cuando pretenden dormir, y dado que se encuentran dando vueltas a la Tierra, tropiezan con un amanecer cada 90 minutos.

Supuestamente, la experiencia del senador Jake Garns, en cuyo rostro pudo apreciarse que el viaje en el Discovery le hab¨ªa sentado como un tiro, puede hacer prosperar las reivindicaciones de los astronautas. Seg¨²n ha expresado el veterano Alan Bean, est¨¢ bien que se pasen dificultades cuando se va de camping, pero es duro aceptar tanta porquer¨ªa cuando se est¨¢ trabajando.