"La industria espa?ola tiene grandes posibilidades en el mercado de la Rep¨²blica Popular China

Desde hace dos semanasJa banca extranjera radicada en Espa?a cuenta con un nuevo competidor, el Hong Kong Bank, la mayor entidad financiera -excluidas las japonesas- con sede en el continente asi¨¢tico, que tiene m¨¢s de un millar de oficinas distribuidas en 55 pa¨ªses del mundo. Perteneciente a la Hong Kong and Shanghai Banking Corporation, el banco tiene un fuerte arraigo en el negocio con los pa¨ªses de Extremo Oriente, incluida la Rep¨²blica Popular China, donde posee seis sucursales. Precisamente, la de Shanghai ha permanecido siempre abierta, salvo en el per¨ªodo transcurrido durante la ocupaci¨®n japonesa

El nuevo impulso del comercio espa?ol hacia el continente asi¨¢tico y hacia el vasto territorio chino parece ser, sin duda, uno de los focos de atenci¨®n de este nuevo representante- de la banca for¨¢nea en Espa?a. Michael Sandberg, presidente del Consejo de Administraci¨®n del banco -que contaba a finales de 1983 con 60.000 millones de d¨®lares en activos totales y 45.000 empleados-, explic¨® a EL PAIS durante su breve estancia en Espa?a los objetivos que pretenden conseguir con su reci¨¦n inaugurada sucursal en Madrid.

Pregunta. ?Cu¨¢les han sido los motivos por los que han decidido abrir en estos momentos su sucursal en Espa?a, y no antes, como hizo la mayor¨ªa de sus colegas extranjeros?

Respuesta. B¨¢sicamente, porque la propia filosofia econ¨®mica espa?ola ha cambiado, y ha cesado el proteccionismo que ha estado vigente en su pa¨ªs durante a?os. Quiz¨¢ hubi¨¦ramos tenido que instalarnos antes, pero hasta que no ces¨® esa tendencia no cre¨ªmos que era el momento de venir aqu¨ª. Adem¨¢s, hasta hace unos a?os, la industria espa?ola tan s¨®lo miraba hacia Latinoam¨¦rica, que era un ¨¢rea donde nuestro banco no est¨¢ bien instalado. Ahora se ha producido un giro hacia el resto del mundo, y tambi¨¦n hacia los mercados asi¨¢ticos, que es donde nosotros estamos especializados.

P. ?Tienen perfilado ya el tipo de negocio que van a realizar en Espa?a?

R. Aunque hacemos todo tipo de banca, nuestra actividad principal es la financiaci¨®n del comercio. Nuestro fuerte es financiar el comercio con China, India y otras zonas de Asia, pero tambi¨¦n podemos financiar negocios con cualquier otra parte del mundo. Las compa?¨ªas espa?olas se interesan ahora por el Extremo Oriente, Indonesia, etc¨¦tera, zonas donde tenemos una experiencia de m¨¢s de 100 a?os y bastante dominio del mercado.

P. ?Hacia qu¨¦ tipo de empresas y mercados van a destinar su asesoramiento? ?Va a ser exclusivamente el mercado asi¨¢tico?

R. Somos un banco global, establecidos en 55 pa¨ªses, y no s¨®lo en el sureste asi¨¢tico. Por ejemplo, el Marine Midland, tambi¨¦n de nuestro grupo, es el que tiene mayor n¨²mero de sucursales en todo el Estado de Nueva York. Asimismo, en Oriente Pr¨®ximo, somos el banco con mayor n¨²mero de oficinas. Por eso estamos dispuestos a financiar cualquier tipo de negocios, y nuestra mayor preocupaci¨®n es ponernos al d¨ªa en Occidente.

En estos momentos, el principal inter¨¦s de China para empujar su programa de modernizaci¨®n es -buscar todo tipo de tecnolog¨ªa, y creo que Espa?a puede suministrar la tecnolog¨ªa media que nece.sita el gran pa¨ªs asi¨¢tico. Por ejemplo, el de las telecomunicaciones es un campo con grandes posibilidades de intercambio con China. No quiero dar m¨¢s ejemplos, pero creo que la industria espa?ola tiene grandes posibilidades en China.

P. En su opini¨®n, ?es ¨¦ste el mercado de futuro hacia el que se deber¨ªan incrementar las relaciones comerciales de Espa?a?

R. Efectivamente, creo que esa ¨¢rea tiene un crecimiento potencial tremendo, y al igual que los dem¨¢s pa¨ªses europeos, Espa?a tiene all¨ª un importante mercado. Pero su pa¨ªs tan s¨®lo ha comenzado a rascar un poco la superficie de lo que esa zona puede ofrecer, pero hay un potencial tremendo para Espa?a en esa zona.

Capitalismo en Hong Kong

P. ?De su instalaci¨®n en Espa?a se puede deducir que los bancos establecidos aqu¨ª no cubr¨ªan adecuadamente los negocios con esta parte de Asia? ?Qu¨¦ es lo que ustedes pretenden hacer?

R. Evidentemente, el cielo es el l¨ªmite de lo que se puede hacer. Quiz¨¢ los bancos extranjeros estuvieran haciendo negocios con los pa¨ªses de esta zona, pero, con toda modestia, creo que somos los que tenemos m¨¢s experiencia en todos los mercados del Sureste asi¨¢tico, donde estamos establecidos desde hace m¨¢s de 120 a?os.

P. Tras el acuerdo alcanzado el pasado a?o para que Hong Kong pase a soberan¨ªa China en 1997, ?cree que podr¨¢ mantenerse el fuerte crecimiento econ¨®mico registrado en esa colonia durante los ¨²ltimos a?os? ?Qu¨¦ puede pasar despu¨¦s de esa fecha?

R. Las negociaciones de este acuerdo al que se ha llegado con China han durado dos a?os. En ¨¦l se especifica con mucho detalle todo lo que debe suceder despu¨¦s de 1997, y, entre otras cosas, se subraya que durante 50 a?os despu¨¦s de esa fecha, en Hong Kong seguir¨¢ existiendo el sistema capitalista. La teor¨ªa china es que puede existir un solo pa¨ªs con dos sistemas econ¨®micos, y las autoridades de ese pa¨ªs admiten que tienen mucho que aprender de Hong Kong. Por tanto, no tienen ning¨²n inter¨¦s en desmantelar el sistema vigente en la colonia.

P. ?Son muy diferentes para un banco como el que usted preside las relaciones comerciales con un pa¨ªs comunista, como China, hacia el que se dirige la mayor parte de las exportaciones de Hong Kong, respecto a las que mantiene con otros pa¨ªses del ¨¢rea capitalista?

R. No son dif¨ªciles, simplemente son diferentes. Hay una burocracia con la que se tiene que tratar, pero no es dificil desde el punto de vista comercial, ya que en China hay un deseo importante de participar. Cuando dos partes est¨¢n interesadas en llegar a un acuerdo, las dificultades se eliminan.

P. ?Puede decirse entonces que, no se est¨¢ buscando otro Hong Kong para los negocios internacionales con el Sureste asi¨¢tico?

R. Hay otros centros financieros en el Extremo Oriente. Tokio es muy importante. Singapur, Sydney, en Australia, y todos tienen algo que ofrecer. Pero ninguno de ellos tiene el abanico de servicios financieros que ofrece Hong Kong.