El nuevo aeropuerto de las Malvinas garantiza la inmediata llegada de refuerzos brit¨¢nicos

Las Malvinas cuentan desde ayer con un nuevo aeropuerto que permitir¨¢ al Gobierno brit¨¢nico la reducci¨®n de la actual guarnici¨®n militar de las islas al asegurar la llegada de refuerzos desde el Reino Unido en un tiempo r¨¦cord en el caso de un nuevo conflicto con Argentina.La inauguraci¨®n estuvo presidida por el pr¨ªncipe Andr¨¦s (hijo segundo de la Reina Isabel de Inglaterra), que en la actualidad presta sus servicios como piloto de helic¨®pteros en una escuadrilla de fragatas destinada en las islas. La representaci¨®n pol¨ªtica estaba encabezada por el ministro de Defensa, Michael Heseltine, al frente de una delegaci¨®n de parlamentarios de las dos c¨¢maras.

El aeropuerto, con una pista de m¨¢s de 3.000 metros de longitud, permitir¨¢ el aterrizaje de los gigantescos jumbos -747 y Tri-Star, lo que asegura el env¨ªo de refuerzos desde las bases de las islas Brit¨¢nicas en menos de 20 horas, con una escala en la isla de Ascensi¨®n. Hace innecesaria la costosa operaci¨®n de aprovisionamiento en el aire de los aviones de transporte H¨¦rcules, utilizados en la actualidad, y cuya factura anual de 60 millones de libras (unos 12.000 millones de pesetas) quedar¨¢ reducida a la mitad.

El coste del nuevo aeropuerto, instalado en Mount Pleasant, entre la capital, Sport Stanley, y la localidad de Goose Green, famosa por el desembarco realizado por los marines brit¨¢nicos durante la guerra de las Malvinas, ha sido de 276 millones de libras (unos 55.200 millones de pesetas). La cantidad total que el Reino Unido desembolsar¨¢ cuando todas las instalaciones est¨¦n terminadas en el ejercicio 1987-1988 se acercar¨¢ mucho a los 80.000 millones de pesetas.

En la actualidad s¨®lo se han construido la pista de aterrizaje, un hangar y una torre de control provisional, y quedan por terminar una segunda pista cruzada, los acuartelamientos y un puerto militar.

S¨ªmbolo de compromiso

La construcci¨®n del aeropuerto pretende convertirse en un s¨ªmbolo del compromiso pol¨ªtico del Gobierno de Margaret Thatcher con los 1.800 habitantes de las islas, un proyecto para potenciar el desarrollo del comercio y el turismo con las Malvinas.Sin embargo, por el momento las consideraciones de ¨ªndole militar han primado sobre las de cualquier otro tipo.

El Reino Unido se ve obligado a mantener una guarnici¨®n de 4.000 soldados en las islas y a desplegar una d¨¦cima parte de u flota de 50 fragatas para vigilar la llamada "zona de exclusi¨®n", lo que limita de forma importante sus compromisos en Europa con la OTAN.