El recaudador de Ciudad Lineal se present¨® ante el juez e ingres¨® en Carabanchel

Ferm¨ªn Merino, recaudador municipal de la zona de Ciudad Lineal, de Madrid, se present¨® a las 10.30 de la ma?ana de ayer al magistrado titular del Juzgado de Instrucci¨®n n¨²mero 31 de esta ciudad, ante el que el Ayuntamiento de Madrid denunci¨® a Merino por presunta malversaci¨®n de caudales p¨²blicos. Por la tarde ingres¨® en prisi¨®n incondicional en Carabanchel. "No me he llevado el dinero y es imposible que los 87 millones que faltan correspondan a la recaudaci¨®n del ¨²ltimo a?o", declar¨® Merino antes de ponerse a disposici¨®n del juez.

"He decidido afrontar la situaci¨®n en vez de pegarme un tiro", afirma Ferm¨ªn Merino Rodr¨ªguez, de 62 a?os de edad, a quien la voz se le quiebra en llanto varias veces a lo largo de la entrevista, que se lleva a cabo en presencia de su esposa, R. M. M. S., y de su abogado, Rafael Ortega.Desde el pasado d¨ªa 17 de mayo, Ferm¨ªn Merino ha estado en "Asturias y en Levante, y, al final, en Cambrils, desde donde llam¨¦ a mi esposa para que me recogiera". Regresaron a Madrid el pasado mi¨¦rcoles y ayer, viernes, despu¨¦s de hablar con su hijo Jes¨²s, de 17 a?os, que vino a Madrid desde Londres donde cursaba estudios, se entreg¨® al magistrado del Juzgado de Instrucci¨®n n¨²mero 31, de Madrid.

Merino era el recaudador ejecutivo municipal de la zona 64, Chamart¨ªn, en 1984 cuando el Ayuntamiento de Madrid ampli¨® la zonificaci¨®n de las oficinas recaudatorias de la capital. "Cuando se hizo el cambio y me adjudicaron la zona 16', Ciudad Lineal, ped¨ª que me dejaran llevarla desde mi oficina, aunque se queda un poco fuera del l¨ªmite de esa zona, y no me lo permitieron. Sin embargo, en otras zonas, como en Chamart¨ªn, s¨ª han permitido que se lleve desde una oficina en Diego de Le¨®n, que tambi¨¦n est¨¢ fuera de su zona".

El abogado de Merino indica que "se pondr¨¢ a disposici¨®n del juez la relaci¨®n de todas las propiedades del matrimonio Merino, que nunca tuvo separaci¨®n de bienes, as¨ª corno de los movimientos de sus cuentas corrientes durante los ¨²ltimos a?os".

Seg¨²n Merino, "iba a dejar la oficina de Ciudad Lineal porque no es buena, no da mucho dinero; he enterrado en ella unos 12 millones, desde que la cog¨ª en septiembre pasado, entre los sueldos a los 13 empleados, el alquiler y los gastos de instalaci¨®n, entre ellos el blindaje". Y a?ade: "Por todo esto me iba a retirar. Se lo dije a mis empleados en el mes de abril y tambi¨¦n a Elizondo, el jefe del negociado de recaudaciones, y a Pedro, su segundo. Les expliqu¨¦ que no pod¨ªa seguir adelantando dinero. El Ayuntamiento me deb¨ªa siete millones de pesetas por la recaudaci¨®n de los primeros meses de este a?o. Elizondo me dijo que, por lo menos, ten¨ªa que seguir hasta diciembre".

La inspecci¨®n se inici¨® el d¨ªa 14 de mayo y Elizondo le dijo a Merino que faltaban dos o tres millones de pesetas. El d¨ªa 16 le comunic¨® que el agujero ya era de unos 13 o 14 millones. "Pens¨¦ que ser¨ªa un error, pero me asust¨¦", dice Merino. "Le dije a Efizondo que repondr¨ªa ese dinero, si es que realmente faltaba, y como medida preventiva vend¨ª mi coche, un Mercedes, e ingres¨¦ en el Banco Guipuzcoano el dinero, cuatro millones y medio de pesetas, con un documento en el que se hac¨ªa constar que ese dinero no era tocable y que se destinaba al pago de deudas. No me encontraba muy bien de salud y me fui a Asturias. Me llev¨¦ unas 60.000 pesetas y una tarjeta de cr¨¦dito que no he utilizado".

El d¨ªa 20, el Ayuntamiento de Madrid requiri¨® a Merino para aclarar determinados extremos relacionados con el recuento de valores pendientes de cobro de la oficina de Ciudad Lineal. "Nos personamos all¨ª", dice el abogado Rafael Ortega, "su esposa y yo, con un poder notarial de mi cliente. Le explicamos al jefe de negociado, Elizondo, que Merino estaba en Asturias, Pero el director de los servicios de Hacienda hab¨ªa comunicado a Elizondo, seg¨²n nos dijo ¨¦ste, que no pod¨ªa recibirnos por no ir Ferm¨ªn Merino personalmente. Efizondo nos atendi¨® a t¨ªtulo personal, por cortes¨ªa".

El abogado a?ade: "Fue ¨¦l quien nos explic¨® que en la oficina hab¨ªa un descubierto de unos 60 millones, pero coment¨® que a¨²n cab¨ªa la esperanza de que se encontrara una explicaci¨®n pues conoc¨ªa a Merino y no cre¨ªa que hubiese defraudado".

Fue el d¨ªa 24 cuando Merino se enter¨® en Asturias por la noticia difundida en este peri¨®dico de que se le acusaba del fraude. "Me qued¨¦ aterrado", dice. "Comprender¨¢ que si me hubiera quedado ese dinero, habr¨ªa tenido todo preparado para largarme, pero que, pese a aclarse todo, mi nombre ya est¨¢ machacado. S¨®lo la idea de que mi mujer y mi hijo se quedaban en la calle, absolutamente sin nada, me ha hecho afrontar la situaci¨®n".