Emilio Rosenblueth: "El ingeniero tiene un compromiso con la sociedad"

Emilio Rosenblueth se enter¨® de que hab¨ªa sido galardonado con el Premio Pr¨ªncipe de Asturias de investigaci¨®n cient¨ªfica y t¨¦cnica casi al mismo tiempo que se ca¨ªa al bajar del tren a su regreso de El Escorial, con lo que tuvo la oportunidad de conocer los servicios m¨¦dicos -espa?oles - que le parecieron excelentes. Ahora, el profesor RosenbIueth anda con el brazo derecho en cabestrillo, fruto de esta ca¨ªda fortuita, que le ocurri¨® porque, como ¨¦l mismo reconoce que es habitual, se qued¨® dormido en el tren, despert¨¢ndose con el tiempo justo de apearse.

Propuesto para este premio por la Fundaci¨®n Javier Barros Sierra, centro de investigaci¨®n prospectiva, su candidatura fue inmediatamente apoyada por la Universidad Aut¨®noma de M¨¦xico, donde lleva 25 a?os dando clase en el Instituto Je Ingenier¨ªa. Doctorado por la universidad de Illinois, ex viceministro de Educaci¨®n en su pa¨ªs y asesor de la Unesco y de la Organizaci¨®n de Estados Americanos (OEA) en materia s¨ªsmica y de investigaci¨®n cient¨ªfica, ha sido galardonado, precisamente, por el conjunto de sus investigaciones sobre el comportamiento de las construcciones frente a los terremotos. Este mismo a?o, cuando ha cumplido los 60 de edad, ha sido distinguido tambi¨¦n con el m¨¢ximo t¨ªtulo honor¨ªfico que se otorga en su pa¨ªs, el de investigador nacional.Miembro de una familia de destacados cient¨ªficos -un t¨ªo suyo tiene incluso una calle dedicada en M¨¦xico-, se interes¨® por los fen¨®menos s¨ªsmicos porque, en cierta forma, la ingenier¨ªa s¨ªsmica es una caricatura de la ingenier¨ªa civil, unido al hecho de que M¨¦xico se encuentra dentro de una de las zonas mundiales m¨¢s activa en fenomenolog¨ªa s¨ªsmica".

La concesi¨®n del Premio Pr¨ªncipe de Asturias de investigaci¨®n cient¨ªfica y t¨¦cnica, que comparte con el bioqu¨ªmico espa?ol David V¨¢zquez Mart¨ªnez, ha coincidido con su estancia en nuestro pa¨ªs junto a un grupo de investigadores mexicanos que, con motivo de la visita del presidente de este pa¨ªs, Miguel de la Madrid, est¨¢n realizando un encuentro con cient¨ªficos espa?oles dentro del programa de actividades denominado Ciencia y Tecnolog¨ªa en M¨¦xico. Emilio Rosenblueth ha expuesto sus opiniones sobre el compromiso que todos los profesionales tienen con la sociedad en la conferencia ?tica y dise?o estructural

Dise?o de estructuras y actitud ¨¦tica

Esta vinculaci¨®n entre el dise?o de estructuras y la actitud ¨¦tica de los ingenieros es para ¨¦l algo claro y evidente, ya que "el ingeniero civil est¨¢ obligado a tomar decisiones que repercuten en la sociedad. Si nos limitamos ¨²nicamente a aplicar reglamentos estamos dejando que las decisiones las tomen otros por nosotros. Podemos preguntar nos qu¨¦ es lo qu¨¦ debemos hacer, y esto nos lleva a entrar por completo en el terreno de la ¨¦tica". "Necesariamente", contin¨²a, "en la labor de todo profesional hay un aspecto humanista, que puede enfocarse tambi¨¦n como un contrato social entre el ingeniero, en mi caso, y la sociedad a la que sirve. Es una relaci¨®n rec¨ªproca: al ingeniero se le encarga la realizaci¨®n de un trabajo muy gratificante y si no cumple se le retira la confianza".

La responsabilidad del ingeniero

Con un aspecto inequ¨ªvocamente ind¨ªgena, a pesar de que su familia lleva s¨®lo tres generaciones en M¨¦xico -"mi apellido es jud¨ªo h¨²ngaro porque mi abuelo paterno proced¨ªa de ese pa¨ªs, pero tambi¨¦n hay sangre india y espa?ola en mis venas, por parte de mi abuela paterna"-, Rosenblueth considera que el ingeniero no puede desinte resarse de esta responsabilidad en ninguna de las tres situaciones a las que se enfrenta habitualmente, seg¨²n tenga que elaborar regla mentos, dise?ar estructuras que est¨¦n de acuerdo a estos reglamentos, pero con unas condiciones mayores de seguridad, o, en ¨²ltimo caso, dise?ar estructuras que por sus caracter¨ªsticas espec¨ªficas quedan al margen de estos reglamentos b¨¢sicos."En general, se realiza este compromiso, ya que los riesgos son muy altos. Si no hay seguridad suficiente pueden ponerse en peligro vidas humanas. Este contrato social al que estamos obligados se cumple de modo muy distinto a como lo hacen los m¨¦dicos, que act¨²an directamente con los pacientes y devuelven as¨ª todo lo que han recibido de la sociedad, su formaci¨®n, sus estudios. El ingeniero, en cambio, trabaja en un campo en el que con frecuencia existen conflictos de intereses entre el inversionista y la sociedad. En M¨¦xico actualmente se construye mejor que antes, y no tan bien como quisi¨¦ramos".

Aunque empez¨® trabajando en estructuras e ingenier¨ªa s¨ªsmica, actualmente se interesa por la aplicaci¨®n del c¨¢lculo de probabilidades en otras ramas de la ingenier¨ªa. Sus trabajos se han utilizado para la elaboraci¨®n de reglamentos indicativos en la construcci¨®n de edificios que tengan un fin determinado, como plantas nucleares. Las condiciones de seguridad dependen del uso a que se destine al edificio, de las caracter¨ªsticas del terreno y del ¨ªndice de sismicidad.

Con cualquier material puede conseguirse la resistencia s¨ªsmica adecuada al riesgo que presenta la zona. Habitualmente se utiliza para ello el hormig¨®n como refuerzo o como parte de la estructura, lo que resulta menos caro que la estructura de acero, m¨¢s d¨²ctil e incluso hay zonas donde se utiliza el hormig¨®n reforzado con bamb¨².