Preocupaci¨®n por el aumento del n¨²mero de demandas contra la Prensa

Los periodistas estadounidenses y espa?oles asistentes ayer a las jornadas sobre La Prensa escrita en Estados Unidos, que se celebran en Barcelona, mostraron su "preocupaci¨®n" ante el creciente n¨²mero de demandas por difamaci¨®n y libelo contra la Prensa, cuyo resultado m¨¢s notable es "la intimidaci¨®n", y el cada d¨ªa m¨¢s importante papel de los letrados en los medios de comunicaci¨®n. La frontera entre lo que debe y lo que no puede ser publicado, la seguridad del Estado y la Prensa, as¨ª como el derecho a la intimidad y la protecci¨®n de las fuentes de informaci¨®n, centraron el debate.

Howard Simons, director de la Fundaci¨®n Nieman en la universidad de Harvard y anteriormente adjunto a la direcci¨®n de The Washington Post, asegur¨® que en los ¨²ltimos a?os "han aumentado alarmantemente los procesos legales contra la Prensa". El aumento de las demandas por difamaci¨®n o libelo ha contribuido a resaltar el papel de los abogados en los peri¨®dicos estadounidenses. Simons afirm¨® que "los abogados empiezan a pensar que son los directores de los medios en los que trabajan, cuando lo ¨²nico que deber¨ªan hacer es contestar a una pregunta simple: ?Vamos a meternos en un l¨ªo?".Sobre el incremento y la importancia de las demandas contra los peri¨®dicos, muchas de las cuales ya sobrepasan el mill¨®n de d¨®lares, el que fuera adjunto a la direcci¨®n del Washington Post cuando el peri¨®dico desvel¨® el caso Watergate, afirm¨® que el aumento de los pleitos "est¨¢ teniendo un efecto intimidatorio". "Los directores", explic¨®, "se plantean cada vez m¨¢s asiduamente si es necesario publicar una noticia que les puede costar varios millones de d¨®lares".

"El Globe de Boston desvel¨® que un ni?o hab¨ªa sido dado en adopci¨®n a una pareja de homosexuales. La publicaci¨®n de la noticia provoc¨® que el Estado de Massachusetts aprobara una ley que proh¨ªbe la adopci¨®n a los homosexuales. A ra¨ªz de ello, parte del p¨²blico se plante¨® si la actuaci¨®n del Globe hab¨ªa sido correcta al desvelar la noticia". Sin embargo, Simons defendi¨® la obligaci¨®n de los peri¨®dicos de publicar todo aquello que sea noticia, "sin restricciones".

Simons manifest¨® su preocupaci¨®n ante la disminuci¨®n de casos que llegan al Tribunal Supremo. "La mayor¨ªa de los peri¨®dicos", dijo, "se conforman ahora con las decisiones de los tribunales ordinarios y tienen miedo de ir al Supremo". "Al ser los jueces escogidos directamente por el presidente, en 30 a?os todos los jueces del Supremo, que habr¨¢n sido designados por Reagan ser¨¢n conservadores".

Personajes p¨²blicos

Richard Marks, abogado especializado en medios de comunicaci¨®n, que asesor¨® a la cadena de televisi¨®n CBS en el pleito planteado contra ella por el general William Westmoreland, afirm¨® que la sociedad estadounidense "espera que la Prensa ataque al Gobierno". Seg¨²n el letrado, EE UU "es una sociedad litigante y los abogados tienen un enorme poder", pero recalc¨® que el n¨²mero de demandas "se ha desbordado".Marks explic¨® que "si un personaje p¨²blico demanda ahora a un peri¨®dico s¨®lo porque un art¨ªculo publicado era incorrecto, tiene pocas posibilidades de ganar, a no ser que el director lo haya hecho p¨²blico con malicia y sabiendo que los datos eran falsos". A?adi¨® que "los pol¨ªticos han escogido esa posici¨®n p¨²blica y, por tanto, deben esperar lo peor de la Prensa".

Margarita Rivi¨¨re, de El Peri¨®dico de Catalunya, resalt¨® las diferencias entre la Prensa de EE UU y la espa?ola, "ya que aqu¨ª hemos sufrido la censura y escrito entre l¨ªneas hasta la muerte de Franco". Alfons Quint¨¤, ex director de TV-3, tras defender la libertad de expresi¨®n de la Prensa, plante¨® la necesidad "de que la ley proteja a la sociedad ante posibles abusos".